Un autre jour, un autre retard pour le lancement du premier Vulcan Centaur

L’alliance de lancement United (ULA) a annoncé un nouveau retard de son lanceur lourd Vulcan Centaur, après que l’entreprise n’ait pu effectuer une répétition intégrale le 8 décembre. Le PDG de ULA, Tory Bruno, a déclaré dans les médias sociaux ce week-end que la fusée elle-même s’était bien comportée, mais que des problèmes avec le système au sol devaient être résolus. Une fois cela fait, une nouvelle répétition intégrale (WDR) serait effectuée, ce qui exclurait une première mise en orbite le 24 décembre. Une WDR est une répétition complète du lancement, y compris le ravitaillement de la fusée. Elle a pour but de vérifier chaque processus, mais de s’arrêter avant l’allumage des moteurs. La charge utile conduit le moment du lancement – le module de descente lunaire Astrobotic Peregrine. La fenêtre de lancement du module s’étend du 24 au 26 décembre. La prochaine opportunité est en janvier – Bruno a déclaré qu’elle s’ouvrirait le 8 janvier. Il a également noté que la fenêtre de janvier s’ouvrirait probablement pendant quatre jours. Baptisée Peregrine Mission 1, le module de descente est attendu pour un séjour de 3 à 33 jours en orbite terrestre, puis un voyage vers la Lune d’une durée de 4 à 25 jours en orbite lunaire, avant une descente vers le Sinus Viscositatis (Baie de Viscosité). Le plan prévoit un atterrissage 55 à 110 heures après le lever local du Soleil. Le module de descente doit fonctionner pendant 192 heures, si tout se passe bien.