Qu’est-ce qui est arrivé à Airbnb ?

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les médias sociaux concernant le fait que la plateforme devienne de plus en plus coûteuse. Il sait que les dépenses des hôtes – comme l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail pour le nettoyage et l’entretien – ont augmenté pendant une période de forte inflation. Le web est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Et plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, allant jusqu’à instaurer un interdit de facto, comme New York, l’un des plus grands marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a lancé en 2008, rapporte plus d’argent que jamais. Les réservations ont atteint un record absolu plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant son premier exercice complet rentable. Le cours de l’action Airbnb est également en hausse par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée novatrice offrant une alternative abordable aux hôtels est devenu aujourd’hui une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains apocalyptiques, mais il est confronté à un réveil – une interrogation existentielle de ce qu’il propose et de l’endroit où il se dirige. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25%, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une entreprise d’analyse des données des locations à court terme. En même temps, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace à l’extérieur des villes densément peuplées. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certaines pour y vivre, d’autres pour les louer.

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