Jerry Chow veut créer des ordinateurs quantiques fiables.

Il est déjà assez difficile de comprendre l’informatique quantique, la prochaine génération d’informatique potentiellement transformatrice. Contrairement aux ordinateurs classiques, alimentés par des puces regorgeant de billions de transistors minuscules qui traitent les informations sous la forme binaire d’un bit – 0 ou 1 – les ordinateurs quantiques traitent les informations en utilisant des qubits, qui peuvent représenter 0 ou 1 ou les deux simultanément. Et les choses ne font que se compliquer davantage à partir de là. Bientôt, vous commencerez à rencontrer des termes tels que «superposition», «entanglement», «décohérence» et une foule d’autres concepts issus de la mécanique quantique qui vous feront regretter de ne pas avoir suivi plus de cours de physique au collège. Ce que cela signifie, c’est que les ordinateurs quantiques peuvent accélérer considérablement le temps de calcul, car ils effectuent de nombreux calculs en même temps, alors que même les ordinateurs classiques les plus rapides le font un par un. Mais si comprendre les principes de l’informatique quantique est difficile, ce qui est vraiment difficile, c’est de construire une telle machine. Peu de gens le savent aussi bien que Jerry Chow. En tant que responsable de l’équipe de développement expérimental d’IBM, Chow a pour mission de mettre en place, pièce par pièce, le matériel qui sera capable de faire évoluer l’informatique vers l’avenir. Le potentiel de l’informatique quantique – y compris la résolution de problèmes et la création de modèles complexes qui seraient impossibles même sur les supercalculateurs classiques les plus puissants – est incroyable, mais le rendre réalité ne sera pas facile: les machines elles-mêmes sont très, très sensibles. Pour sélectionner les 50 du Futur parfait de cette année, notre équipe a suivi un processus de plusieurs mois. En partant de la liste de l’année dernière, nous avons brainstormé, effectué une recherche approfondie et établi des contacts avec notre public et nos sources. Nous ne voulions pas surestimer dans une seule catégorie, nous avons donc cherché à représenter de manière diverse les théories du changement, les spécialités académiques, l’âge, l’emplacement géographique, l’identité et de nombreux autres critères.

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