Le chef de la Force spatiale : le timing du lancement du vaisseau spatial chinois n’est « pas un hasard »

La Chine a lancé pour la troisième fois son mystérieux vaisseau spatial militaire, quelques jours après que le vaisseau spatial ailé de l’US Military ait été mis à l’arrêt pendant plusieurs semaines en raison de problèmes avec sa fusée SpaceX. Les observateurs estiment que le vaisseau spatial chinois ressemble beaucoup au X-37B de l’US Military, un vaisseau réutilisable dont les officiels du Pentagone sont tout aussi réservés. Mais il y a une distinction, c’est que les officiels américains discuteront publiquement, du moins en termes généraux, du but du X-37B et publieront des images du vaisseau spatial. L’US Military dispose de deux X-37B dans sa flotte, chacun doté d’un compartiment de fret pouvant contenir un grand réfrigérateur. Ils ressemblent à de petits navettes spatiales, avec des dimensions environ un quart de celles des orbiters de la navette spatiale de la NASA. Les X-37B ont effectué six missions dans l’espace, avec des missions allant jusqu’à deux ans et demi, grâce aux panneaux solaires déploiables qui génèrent de l’énergie pour une plus grande endurance. La septième mission du X-37B devait avoir lieu cette semaine en Floride, mais les officiels ont annulé le lancement pour résoudre des problèmes techniques avec sa fusée Falcon Heavy. Puis, jeudi, la Chine a envoyé son propre vaisseau spatial à bord d’une fusée Long March 2F à partir de la base de lancement de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine. La Long March 2F est généralement utilisée pour lancer les équipages d’astronautes chinois dans l’orbite, mais a été modifiée pour accueillir le vaisseau spatial robotisé chinois à bord de son enveloppe de charge utile.

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