À l’intérieur de la machine de censure d’Internet des écoles américaines

Au dîner un soir de mai, un élève d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a cherché « la décision Obergefell v. Hodges ». Mais au lieu d’une liste de liens vers des informations sur la importante décision de la Cour suprême des États-Unis légalisant le mariage entre personnes de même sexe, le 11e élève de La Cueva High School a été redirigé vers un écran gris avec le logo Albuquerque Public Schools et le message suivant : « Restreint. Ce site Web a été bloqué par votre administrateur. ». Le même mois, un 8e élève d’Albuquerque a cherché « prévention du suicide », un 3e élève « latina » et un 6e élève « black man ». En avril, un 8e élève de Jefferson Middle School a essayé de trouver des images de « trail of tears indian ». En mars, un 12e élève de La Cueva a essayé de lire un article de Stanford Medicine sur la corrélation entre la possession d’armes à feu et le risque de suicide. Toutes ces demandes ont été bloquées par le filtre web GoGuardian installé sur les ordinateurs portables que les élèves peuvent emporter chez eux. « C’est tout simplement un autre type d’oppression. ». Grâce en grande partie à une loi fédérale de deux décennies visant à lutter contre la pornographie, les districts scolaires de tout le pays restreignent ce que les élèves peuvent voir en ligne en utilisant un patchwork de filtres web commerciaux qui bloquent des pans entiers et souvent aléatoires d’Internet. Des entreprises comme GoGuardian vendent des logiciels qui régissent l’utilisation d’Internet par les élèves dans des milliers de districts scolaires américains. Alors que le débat national sur la censure scolaire se concentre sur les controverses entourant les lois sur l’interdiction de livres, une enquête de WIRED révèle comment ces filtres web automatisés peuvent perpétuer une censure dangereuse à une échelle encore plus grande. WIRED a demandé aux districts scolaires publics de 17 États américains de lui fournir des dossiers sur la censure d’Internet, ce qui a permis de dresser un portrait de la censure numérique généralisée qui a lieu dans tout le pays. Notre enquête se concentre sur les écoles publiques d’Albuquerque (APS), l’un des plus importants districts scolaires des États-Unis, qui nous a fourni un aperçu le plus complet de ses systèmes de filtrage Web. APS a partagé 36 gigaoctets de journaux du réseau du district couvrant de janvier 2022 à août 2023, offrant un aperçu sans précédent des types de contenu bloqués par les écoles américaines au quotidien. Notre analyse de près de 13,6 millions de dossiers de censure confirme ce que les élèves et les défenseurs des droits de l’homme ont longtemps mis en garde : les écoles mettent en place des filtres Web qui empêchent les enfants de trouver des informations cruciales sur leur santé, leur identité et les sujets qu’ils étudient en classe.