« C’est dommage pour ces incendies. Nous allons simplement libérer les géants des combustibles fossiles, alors? »

Comment vous avez sûrement remarqué, beaucoup du monde était en feu cette année, surtout si vous étiez aux États-Unis de l’Ouest, au Canada de l’Ouest ou de l’Est, en Australie, en Grèce, en Italie, en Espagne, au Portugal, en Algérie, en Tunisie… vous avez compris l’idée. Lors de la conférence annuelle de l’Union américaine de géophysique, tenue cette année à San Francisco, Kristina Dahl de l’Union des scientifiques concernés (UCS) a exprimé, eh bien, de la concernes à propos de ce qui – et qui – pourrait être tenu responsable de la récente augmentation des incendies de forêt sauvages. Pour le savoir, elle et son équipe se sont livrés à ce que les scientifiques apprécient le plus: la recherche. « Cette recherche s’est vraiment concentrée sur une seule question clé », a-t-elle déclaré à un assemblage de scientifiques de l’AGU, « à savoir: ‘Combien de l’augmentation de l’activité des incendies de forêt en Amérique du Nord-Ouest est attribuable aux émissions des plus grandes entreprises mondiales de produits fossiles et fabricants de ciment?' » La recherche de son équipe a commencé comme toute bonne recherche commence: avec des données. Bien que les meilleures estimations montrent qu’un total de 1 499 gigatonnes de dioxyde de carbone aggravant le réchauffement climatique ont été ajoutés à l’atmosphère terrestre par les actions des êtres humains depuis 1751, seuls 342 gigatonnes de ces émissions ont eu lieu jusqu’en 1964, soit 23% du total des émissions pendant ces 213 ans, ce qui représentait 80% de la période totale. D’un autre côté, 1 157 gigatonnes ont été émis entre 1965 et 2015, soit 77% des émissions totales émises pendant seulement les 20% restants de la période en question. Cette augmentation extrême des émissions de CO2 n’est pas une surprise. Il y a de plus en plus de gens sur cette planète, et nous conduisons globalement plus, nous volons plus, nous utilisons plus d’électricité, nous chauffons nos maisons plus et, en général, nous vivons une vie plus intensive en carbone que jamais auparavant. Nous construisons plus de choses en ciment. Cependant, ce qui est peut-être surprenant – et préoccupant pour cette union particulière de scientifiques -, c’est comme l’a dit Dahl: « Les 77% de ces émissions ont eu lieu depuis que les entreprises de produits fossiles ont pris conscience des dangers de la combustion de leurs produits. »

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