Le vent solaire a donné un répit à Mars et son magnétosphère s’est gonflée.

La mission MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) de la NASA a observé une baisse abrupte et dramatique du vent solaire, entraînant une expansion de l’atmosphère martienne et de son magnétosphère de plusieurs milliers de kilomètres. Cet événement s’est produit en décembre 2022, période durant laquelle l’activité solaire était accrue. Un vent solaire beaucoup plus puissant a été émis par le Soleil et a dépassé le vent solaire plus lent. Les deux régions ont été comprimées ensemble et laissées dans leur sillage un vide de vent solaire très faible densité. Selon la NASA, « cette disparition du vent solaire a entraîné des interactions incroyables au sein du magnétosphère et de l’ionosphère de Mars ». La densité du vent solaire est tombée de facteur 100, ce qui a entraîné une baisse de pression et un triplement de la taille du magnétosphère et de l’ionosphère du planet. Les scientifiques ont décrit la baisse de taille comme « presque incroyable ».

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