Amazon améliore son réseau d’internet satellite avec l’aide de lasers spatiaux.

Les lasers spatiaux, autrefois un simple canular futuriste, sont devenus un outil réel pour améliorer la technologie là-haut et la rendre meilleure pour tous ceux d’entre nous en bas. Il y a eu l’utilisation par la NASA de lasers spatiaux pour étudier les planctons, les plans pour détruire les débris spatiaux et, maintenant, un réseau de satellites grâce à Amazon. La société a annoncé que son projet Kuiper avait amélioré ses capacités de liens optiques inter-satellites (OISL) pour créer un important réseau en mesh de liaisons laser à haut débit. Cette technologie pourrait permettre une transmission de données plus rapide vers les endroits les plus reculés de la Terre. En octobre, Amazon a lancé deux satellites prototypes et a annoncé des tests réussis un mois plus tard, les deux appareils envoyant et recevant des données à des vitesses allant jusqu’à 100 gigabits par seconde. «Ces tests ont montré notre capacité à établir une unique liaison bidirectionnelle entre deux satellites, et les données initiales indiquent que notre conception sera capable de maintenir des liaisons entre plusieurs satellites en même temps – la caractéristique cruciale d’un réseau en mesh de prochaine génération dans l’espace », a déclaré la société. Pour utiliser avec succès les OISL, les liaisons laser devaient maintenir le contact à une distance allant jusqu’à 2 600 kilomètres tout en faisant face aux véhicules spatiaux se déplaçant à une vitesse de 25 000 kilomètres par heure. De plus, Amazon devait réduire la diffusion de la lumière pour maintenir le signal et tenir compte des dynamiques supplémentaires de tous ces éléments en mouvement – quelque chose qu’elle dit avoir réussi. Amazon prétend également que le réseau en mesh transfère les données environ 30% plus rapidement que les câbles optiques terrestres. «Le réseau optique en mesh d’Amazon fournira plusieurs chemins pour acheminer les données dans l’espace, créant ainsi une tolérance et une redondance pour les clients qui ont besoin de transporter de manière sécurisée des informations autour du monde», a expliqué Ricky Freeman, vice-président de Kuiper Government Solutions, dans une déclaration. «Cela est particulièrement important pour ceux qui cherchent à éviter les architectures de communication qui peuvent être interceptées ou brouillées, et nous nous réjouissons de pouvoir mettre ces fonctionnalités à disposition des clients du secteur public souhaitant déplacer et acheminer des données de manière sécurisée depuis des endroits reculés vers leur destination finale. » En gros, quiconque, d’un passager de croisière à un randonneur de plusieurs jours, devrait pouvoir obtenir une connexion si cela fonctionne. Le projet Kuiper a débuté en 2019 mais a connu une véritable accélération ces derniers mois. Avec ces tests réussis, Amazon déclare que le projet Kuiper commence la production de satellites, avec un «déploiement à l’échelle» commençant au premier semestre 2024. Elle prévoit également que les premiers essais clients commenceront au second semestre de l’année. Notamment, Amazon a signé un accord avec SpaceX pour lancer plus de satellites Project Kuiper à un rythme plus rapide.

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