À l’intérieur de la machine de censure d’Internet des écoles américaines

Au dîner, un soir de mai, un élève d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a cherché «Obergefell v. Hodges ruling» sur Google. Mais au lieu d’une liste de liens vers des informations sur l’arrêt de la Cour suprême des États-Unis qui a légalisé le mariage entre personnes de même sexe, le 11e lycéen de La Cueva High School a été redirigé vers une page grise avec le logo Albuquerque Public Schools et le message: «Restreint. Ce site Web a été bloqué par votre administrateur. En mai, un élève du 8e de Albuquerque a cherché «suicide prevention», un élève du 3e «latina» et un élève du 6e «homme noir». En avril, un élève du 8e de Jefferson Middle School a essayé de trouver des images de «trail of tears indian». Et en mars, un 12e lycéen de La Cueva a essayé de lire un article de Stanford Medicine sur la corrélation entre la possession d’une arme à feu et le risque de suicide. Toutes leurs demandes ont été bloquées par le filtre web GoGuardian qu’Albuquerque Public Schools (APS) a installé sur les ordinateurs portables que les élèves ramènent à la maison. «C’est tout simplement une autre forme d’oppression.» Grâce en grande partie à une loi de 1998 visant à lutter contre la pornographie, les districts scolaires de tout le pays restreignent ce que les élèves voient en ligne en utilisant un patchwork de filtres web commerciaux qui bloquent des pans vastes et souvent aléatoires d’Internet. Des entreprises comme GoGuardian vendent des logiciels qui gèrent l’utilisation d’Internet par les élèves dans des milliers de districts scolaires américains. Alors que le débat national sur la censure scolaire se concentre sur les controverses liées aux lois interdisant la lecture de livres, une enquête de WIRED révèle comment ces filtres web automatisés peuvent perpétuer une censure dangereuse à une échelle encore plus grande. WIRED a demandé aux districts scolaires publics de 17 États américains de lui fournir des dossiers sur la censure d’Internet, ce qui a permis de dresser un portrait de la censure numérique généralisée qui a lieu dans tout le pays. Notre enquête se concentre sur les écoles publiques d’Albuquerque (APS), l’un des plus grands districts scolaires des États-Unis, qui a fourni un aperçu le plus complet de ses systèmes de filtrage Web. APS a partagé 36 gigaoctets de journaux de réseau du district couvrant janvier 2022 à août 2023, offrant ainsi un aperçu sans précédent du type de contenu bloqué par les écoles américaines au quotidien. Notre analyse de près de 13,6 millions de dossiers de censure confirme ce que les élèves et les défenseurs des droits de l’homme ont longtemps mis en garde: les écoles mettent en place des filtres Web qui empêchent les enfants de trouver des informations cruciales sur leur santé, leur identité et les sujets qu’ils étudient en classe.

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