La comète de Halley a commencé son long voyage de retour vers la Terre.

Le célèbre comète Halley, officiellement 1P / Halley, a entamé son long voyage de retour vers la Terre après avoir atteint l’aphélie – le point le plus éloigné de son orbite du Soleil – le 9 décembre. Pour Halley, ce point est si éloigné, il s’étend au-delà de l’orbite de Neptune. La célèbre comète doit revenir près de la Terre en 2061. Sa dernière visite remonte à 1986, lorsqu’elle a été accueillie avec beaucoup de faste mais a déçu beaucoup de gens – son apparition n’était pas la boule de feu céleste imaginaire, mais plutôt une tache floue dans le ciel qui ne pouvait pas être vue à l’œil nu. Mais alors que Halley a déçu, six sondes spatiales de quatre agences spatiales ont pu observer sa structure. Nommé d’après son découvreur, l’astronome Edmond Halley, 1P / Halley effectue une orbite autour du Soleil tous les 75 à 79 ans. Cette longue période lui vaut une désignation de « comète à courte période » – ce qui signifie qu’il orbite autour du soleil en moins de 200 ans.