Cette année a été une année de bouleversements dans le monde des jeux vidéo. L’industrie a connu une transformation au cours des 12 derniers mois, et ce n’est pas uniquement dû à l’acquisition de Microsoft d’Activision, Blizzard et King. Alors que les dirigeants de Xbox se défendaient de la légalité d’une opération de 69 milliards de dollars qui aurait créé le troisième plus grand studio de jeux vidéo au monde, les plus petites entreprises licenciaient du personnel et fermaient entièrement des équipes, même au milieu d’efforts de négociation collectifs passionnés. Ce fut une montagne russe. En 2023, les principaux facteurs modelant le paysage des jeux vidéo étaient la consolidation, les licenciements et l’unionisation, chaque phénomène alimentant les autres. L’année dernière, l’industrie des jeux vidéo a diminué, alors qu’elle a connu une croissance financière. Lorsque sa acquisition d’Activision Blizzard King a été approuvée légalement le 12 octobre 2023, Microsoft est devenu le troisième plus grand studio de jeux vidéo au monde en termes de revenus. En tant que propriétaire de l’ecosystème Xbox, Microsoft était déjà un acteur majeur dans le monde des jeux vidéo, mais l’acquisition d’un studio AAA de premier plan a renforcé sa position parmi les trois premiers. Activision et Blizzard sont les propriétaires de Call of Duty, Diablo, Overwatch, World of Warcraft et Starcraft, mais la véritable force de cette transaction provient de King, la division mobile. King exploite Candy Crush Saga, un jeu avec 238 millions d’utilisateurs actifs par mois, soit plus du double du nombre de joueurs d’Activision Blizzard. Candy Crush Saga a généré plus de 20 milliards de dollars de revenus depuis sa création, et King surpasse régulièrement Activision et Blizzard en termes de rendement trimestriel. Le jeu mobile demeure un énorme marché, en particulier sur le marché chinois, qui représente le plus grand et le plus lucratif des publics de jeux vidéo. Bien que la transaction Activision de 69 milliards de dollars ait été la plus importante de l’histoire de Microsoft – devançant son acquisition de LinkedIn pour 26 milliards de dollars en 2016 – ce n’était pas la première acquisition de jeux vidéo de la société. Microsoft possède près de 40 développeurs et en a acheté une partie au cours des cinq dernières années. L’ombrelle Xbox couvre 343 industries, Arkane Studios, Bethesda, Compulsion Games, Double Fine Productions, id Software, Infinity Ward, Mojang Studios, Ninja Theory, Playground Games, Tango Gameworks et Turn 10, parmi une dizaine d’autres. Avec ces studios à ses côtés, Microsoft s’appuie fortement sur le jeu en nuage tout en essayant de construire un écosystème indépendant des appareils alimenté par la marque Xbox. Ces démarches visent à débloquer encore plus le marché mobile, en mettant les jeux Xbox sur tous les appareils, partout, tout le temps.
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