La matière noire pourrait cacher un secret encore plus sombre.

Il est impossible pour un télescope de faire une image et loin d’être complètement comprise, pourtant la matière noire est partout. Les mystères les plus profonds concernant la matière noire concernent sa nature et son comportement. L’idée prévalente concernant la matière noire est la théorie de la matière noire froide (CDM), qui postule que la matière noire est composée de particules à faible vitesse qui ne interagissent pas entre elles. Ce raisonnement a été débattu-et il est à nouveau débattu. Sous la direction de l’astrophysicien Hai-Bo Yu, une équipe de chercheurs de l’Université de Californie à Riverside a élaboré une idée alternative qui explique deux extrêmes où la matière noire froide ne fonctionne pas bien. Les galaxies et les amas de galaxies sont entourés de halos de matière noire. À une extrémité de la controverse, il y a les halos de matière noire galactique qui sont trop denses pour être compatibles avec CDM, et de l’autre côté, il y a les halos de matière noire galactique trop diffus pour que CDM fasse sens. Yu et ses collègues suggèrent plutôt qu’une certaine force noire (désolé fans de Star Wars-pas la Force) cause les particules de matière noire à se heurter. C’est la matière noire à interaction auto, ou SIDM. L’idée de particules invisibles qui interagissent, soit en s’éloignant l’une de l’autre et vers l’extérieur dans un halo diffus, soit en se rapprochant l’une de l’autre et vers l’intérieur dans un dense, peut être ce que nous cherchions dans le noir. Mais d’abord, pourquoi la matière noire est-elle de loin considérée comme étant froide? La matière noire est « noire » car ses interactions avec la matière visible et le rayonnement électromagnétique sont soit faibles soit inexistantes. Aucune lumière ne peut l’éclairer en raison de son incapacité à avoir des interactions significatives avec tout type de radiation électromagnétique. La raison pour laquelle on dit que la matière noire est « froide », au moins selon la théorie de la matière noire froide, est que les particules lenteuses sont censées se déplacer beaucoup plus lentement que la vitesse de la lumière.