‘La Révanche du Cerveau Droit’

Quand j’étais enfant, dans une famille de la classe moyenne, au milieu de l’Amérique, au milieu des années 1970, les parents donnaient à leurs enfants des conseils familiers : obtenez de bonnes notes, allez à l’université et poursuivez une profession qui offre un niveau de vie décent et peut-être un peu de prestige. Si vous étiez doué en mathématiques et en sciences, devenez médecin. Si vous étiez meilleur en anglais et en histoire, devenez avocat. Si le sang vous dégoûtait et que vos compétences en communication avaient besoin d’être améliorées, devenez comptable. Plus tard, lorsque les ordinateurs sont apparus sur les bureaux et que les PDG étaient à la couverture des magazines, les jeunes qui étaient vraiment doués en mathématiques et en sciences ont choisi les nouvelles technologies, tandis que d’autres se sont précipités vers les écoles de commerce, pensant que le succès signifiait diplôme de MBA. Avocats fiscaux. Radiologues. analystes financiers. Ingénieurs logiciels. Le guru de la gestion Peter Drucker a donné à ce groupe de professionnels un nom perdurable, bien que un peu solennel : les travailleurs du savoir. Ce sont, écrit-il, «des gens qui sont payés pour mettre en œuvre ce qu’ils ont appris à l’école plutôt que pour leur force physique ou leur habileté manuelle». Ce qui distinguait les membres de ce groupe et leur permettait de récolter les plus grandes récompenses de la société, c’était leur «capacité à acquérir et à appliquer des connaissances théoriques et analytiques». Et chacun d’entre nous pouvait les rejoindre. Tout ce que nous avions à faire, c’était de travailler dur et de respecter les règles du régime méritocratique. C’était le chemin vers le succès professionnel et le bien-être personnel. Mais quelque chose d’étrange s’est passé pendant que nous appuyions nos nez contre la meule : le monde a changé. L’avenir n’appartient plus aux personnes qui peuvent raisonner avec une logique, une vitesse et une précision informatiques. Il appartient à une autre sorte de personne, avec un autre type d’esprit. Aujourd’hui, au milieu des incertitudes d’une économie qui est passée de la prospérité à la dépression et au blah, il y a une métaphore qui explique ce qui se passe. Et c’est juste dans nos têtes. Les scientifiques savent depuis longtemps qu’une ligne neurologique Mason-Dixon sépare nos cerveaux en deux régions : les hémisphères gauche et droit. Mais au cours des 10 dernières années, grâce en partie aux progrès de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, les chercheurs ont commencé à identifier de manière plus précise comment les deux côtés divisent les responsabilités. L’hémisphère gauche gère la séquence, la littéralité et l’analyse. L’hémisphère droit, de son côté, prend en charge le contexte, l’expression émotionnelle et la synthèse. Bien sûr, le cerveau humain, avec ses 100 milliards de cellules et ses 1 million de milliards de connexions, est d’une complexité étonnante. Les deux hémisphères travaillent en concert, et nous mobilisons les deux côtés pour presque tout ce que nous faisons. Mais la structure de nos cerveaux peut nous aider à expliquer les contours de notre époque. Jusqu’à récemment, les capacités qui ont conduit au succès à l’école, au travail et en affaires étaient caractéristiques de l’hémisphère gauche. Ce sont les sortes de talents linéaires, logiques, analytiques mesurés par le SAT et déployés par les CPA. Aujourd’hui, ces compétences sont toujours nécessaires. Mais elles ne sont plus suffisantes. Dans un monde bouleversé par l’externalisation, submergé de données et étouffé par les choix, les capacités qui comptent le plus à présent sont plus proches de l’esprit des spécialités de l’hémisphère droit : l’art, l’empathie, la vision d’ensemble et la poursuite du transcendant.