Le lancement de la fusée Ariane 6, retardé depuis longtemps, est prêt, espérons-le, a annoncé l’Agence spatiale européenne.

L’Agence spatiale européenne (ESA) a déclaré que sa fusée Ariane 6 était « prête à décoller » – au moins en termes de sa capacité à lancer la fusée longtemps retardée. Mais certaines inquiétudes subsistent quant aux performances de son étage supérieur. Ces nouvelles mitigées ont été annoncées mardi dans un message détaillant deux récents tests de la fusée. Un test du 7 décembre de l’étage supérieur de la fusée a supposé un décollage normal, mais a ensuite introduit ce que l’ESA a décrit comme « des conditions dégradées pour évaluer la robustesse de l’étage et son comportement en conditions extrêmes et inattendues ». Le test a été interrompu après que des capteurs aient détecté que certains paramètres étaient allés au-delà des seuils prédéterminés. Les moteurs ont été coupés et le modèle d’essai de l’étage supérieur placé en sécurité. Ce n’était pas le résultat que voulait l’ESA. Mais ce n’était pas non plus un désastre, car le test n’utilisait pas le profil de vol normal d’Ariane 6 ni la configuration qu’elle utilisera lors de son premier vol. Les résultats d’une enquête sont attendus en janvier 2024, mais l’ESA a déclaré qu’elle était « confiante que ces investigations n’auront aucun impact sur l’horaire du premier vol d’Ariane 6 ».