La comète de Halley a commencé sa longue traversée vers la Terre.

Le 9 décembre, la comète de Halley, officiellement 1P / Halley, a entamé son long voyage de retour vers la Terre après avoir atteint l’aphélie – le point le plus éloigné de son orbite par rapport au Soleil. Pour Halley, ce point est si éloigné qu’il s’étend au-delà de l’orbite de Neptune. La célèbre comète est censée revenir près de la Terre en 2061. Sa dernière visite remonte à 1986, lorsqu’elle a été accueillie avec beaucoup d’enthousiasme mais a déçu beaucoup de monde – son apparition n’était pas le feu de camp céleste enflammé imaginaire, mais plutôt une tache floue dans le ciel qui ne pouvait pas être vue à l’œil nu. Mais alors que Halley a déçu, six sondes de quatre agences spatiales ont pu observer sa structure. Nommée d’après son découvreur, l’astronome Edmond Halley, 1P / Halley effectue une orbite autour du Soleil tous les 75 à 79 ans environ. Cette longue période lui vaut une désignation de « comète à période courte » – ce qui signifie qu’elle orbite autour du soleil en moins de 200 ans.