Ces tomates ont été perdues sur la Station spatiale internationale pendant presque un an.

Dans une interview cet automne, après son retour sur Terre de la Station spatiale internationale, l’astronaute de la NASA Frank Rubio a partagé une petite anecdote de mission qui nous a captivés: après avoir récolté un des premiers tomates cultivées dans l’espace et l’avoir mise dans un sac pour une présentation, le sac et son contenu ont disparu. Avec aucune trace de la fruit, les autres astronautes ont plaisanté en accusant Rubio de l’avoir mangé. Puis, huit mois plus tard, au début décembre, la tomate perdue est réapparue. Une photo partagée par la NASA montre qu’il y avait en fait deux tomates dans l’échantillon errant – et, toutes choses considérées, elles n’ont pas l’air si mauvaises. Si une tomate laissée pourrir sur Terre n’est pas agréable à rencontrer, les tomates de Rubio semblent simplement un peu séchées. «À part une légère coloration, elle n’avait aucune croissance microbienne ou fongique visible», a écrit la NASA dans un article de blog. Un petit pas pour les tomates, un bond de géant pour les plantes. Deux tomates errantes ont été retrouvées après avoir erré sur la station pendant près d’une année. L’astronaute de la NASA Frank Rubio a accidentellement perdu le fruit en le récoltant pour XROOTS, une expérience de plantes sans sol. https://t.co/ymAP24fxaX pic.twitter.com/AeIV8i6QKR – ISS Research (@ISS_Research) 14 décembre 2023, La NASA expérimente depuis des années des moyens de faire pousser des aliments sur l’ISS et étudie les effets de l’environnement spatial sur la croissance des plantes. Les tomates de type nain rouge ont été cultivées dans le cadre d’un programme appelé eXposed Root On-Orbit Test System (XROOTS), qui utilise une combinaison de techniques hydroponiques et aéroponiques au lieu de sol. Rubio, qui était sur l’ISS pendant 371 jours record avant son retour en septembre 2023, a récolté une cuvée de tomates en mars pour être envoyée sur Terre et examinée dans l’étude VEG-05.