Que feriez-vous avec un moteur Rolls-Royce Olympus d’occasion de Concorde ?

Si vous êtes un peu un accro des avions – et si vous lisez ce site, il y a de fortes chances que vous le soyez – un plutôt intéressant enchères eBay a pris fin ce week-end. Le site d’enchères sait que sous le numéro d’article 116001533010; une description moins anodine serait un moteur à turbopropulseur Rolls-Royce Olympus 593, un des quatre qui a propulsé un Concorde – avec postcombustion attaché. Le premier et le plus réussi avion supersonique au monde, Concorde était un ambitieux et extrêmement coûteux projet conjoint développé par le Royaume-Uni et la France. Les plans initiaux ont commencé en 1956, avec la première d’une série d’études commandées par le ministère britannique de l’approvisionnement, qui a entrepris d’explorer l’idée d’un avion supersonique de transport – alors, comme maintenant, la prérogative exclusive des avions militaires. Un effort parallèle était également en cours de l’autre côté de la Manche en France, les deux pays aboutissant à des conceptions assez similaires. A un certain point, les comptables des deux côtés de la Manche ont réalisé que le coût de développement d’un avion aussi extrême était peut-être mieux partagé que porté seul, et en 1962 les deux projets – l’un dirigé par la British Aircraft Corporation, l’autre par Sud-Aviation combiné – ont été fusionnés. Les premiers gabarits ont été mis en place au début de 1965, et en mars 1969 Concorde 001, qui a été construit en France, a effectué son premier vol de Toulouse. Cinq semaines plus tard, Concorde 002 – construit à Bristol, en Angleterre – a effectué son premier vol. Au début, tout semblait rose. Avec 18 compagnies aériennes montrant un intérêt, BAC et Sud-Aviation avaient des commandes potentielles pour 100 avions.