Un synthetiseur Moog de 1968 avec 478 touches et 31 tons sonne magnifiquement et bizarrement.

Le mathématicien et théoricien de l’IA précoce David Rothenberg était fasciné par les algorithmes de reconnaissance de motifs. En 1968, il avait déjà beaucoup travaillé sur les trajectoires de missiles (comme on le faisait à l’époque), la parole et la comptabilité, mais il avait une autre zone étrange qu’il voulait explorer: l’échelle harmonique, telle qu’elle est entendue par les humains. Avec suffisamment de circuits et de touches, vous pouvez diviser l’octave musical traditionnel de 12 tons en 31 et créer toutes sortes de morceaux entre les tons. Les plans prévoyaient un clavier de 478 touches, un synthétiseur analogique, une banque d’oscillateurs et une série de circuits impossibly complexes entre eux. Moog « a pris son temps pour cela », selon Travis Johns, technicien en instruction à Cornell. Il finit par livrer un prototype d’octave fait à partir de « technologies datant de la Seconde Guerre mondiale ». Rothenberg a conservé le morceau de clavier, dans l’espoir de le terminer un jour, jusqu’à sa mort en 2018. Sa veuve, Suhasini Sankaran, a fait don du kit à Cornell en 2022. En raison de ce noble nettoyage de garage, il existe maintenant un dispositif terminé, sur lequel des oeuvres ont été composées et interprétées: le clavier Moog-Rothenberg. Le projet ne commence qu’en février 2023, en partie à cause de la nature intimidante de la réparation d’un prototype de synthétiseur précoce unique en son genre. « Je détesterais dessouder quelque chose qui a été soudé il y a 50 ans par Robert Moog », a déclaré Johns dans la vidéo.