Une bombe démographique est sur le point de frapper l’industrie du bœuf

Les années 1970 ont été l’âge d’or du bœuf aux États-Unis. C’était l’époque des stroganoffs, des ragoûts et des gratins, des déjeuners bœuf et des hamburgers à 60 centimes. C’était aussi le début d’une longue décroissance pour la viande tout américaine. En 1975, les Américains consommaient en moyenne 90 livres de bœuf par an. Cela a maintenant diminué à environ 57 livres, et le poulet a pris la place du bœuf comme viande la plus consommée aux États-Unis. La baisse de l’appétit pour le bœuf est une bonne nouvelle pour l’environnement. La viande de bœuf produit 10 fois plus de gaz à effet de serre que la viande de volaille ou de porc, et entre 20 et 60 fois plus que de nombreuses formes de protéines végétales. Mais pour vraiment comprendre où se dirige la consommation de bœuf, il faut regarder qui aime manger les vaches, et c’est là que les choses se compliquent. Au début de cette année, une étude de l’université Tulane de La Nouvelle-Orléans a révélé qu’un nombre relativement petit d’Américains est responsable de la majeure partie de la consommation de bœuf – et ces consommateurs ont tendance à être plus âgés et masculins. Mais l’industrie du bœuf n’est pas satisfaite des demographics étroites de sa clientèle – elle a les yeux rivés sur la création d’une toute nouvelle génération de consommateurs de bœuf fidèles. Diego Rose est le directeur du programme de nutrition de l’université Tulane et l’un des auteurs de l’article examinant les habitudes de consommation de bœuf aux États-Unis. La recherche a utilisé des données d’une étude nationale menée de 2015 à 2018 qui a demandé aux Américains adultes de se souvenir de quels aliments ils avaient mangés les 24 heures précédentes. Les auteurs ont défini quiconque mangeait plus de 4 onces de bœuf par jour – un peu plus qu’un seul hamburger cuit – comme étant un grand consommateur de bœuf, car les lignes directrices américaines sur les aliments recommandent aux adultes de ne manger que 4 onces de viande, de volaille et d’œufs par jour. Plus de la moitié des personnes interrogées avaient mangé du bœuf les 24 heures précédentes, mais ce qui a surpris Rose, c’est à quel point peu de gens étaient responsables de la majeure partie de la consommation de bœuf. Selon ses données, seuls 12% des personnes interrogées représentaient la moitié du bœuf total consommé. Les personnes qui mangeaient beaucoup de bœuf étaient plus susceptibles d’être des hommes âgés de 50 à 65 ans, approximativement en corrélation avec la génération du baby-boom.

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