Le lancement de la fusée Ariane 6, retardé depuis longtemps, est prêt, espérons-le, a annoncé l’Agence spatiale européenne.

L’Agence spatiale européenne (ESA) a déclaré que sa fusée Ariane 6 était « prête à décoller » – au moins en ce qui concerne sa capacité à lancer la longue fusée retardée. Mais certaines inquiétudes persistent quant aux performances de sa partie supérieure. Ces nouvelles mixtes sont arrivées dans un article publié mardi qui détaillait deux récents tests de la fusée. Un test du 7 décembre de la partie supérieure de la fusée a supposé un décollage normal, puis a introduit ce que l’ESA a décrit comme des « conditions dégradées pour évaluer la robustesse de la partie et la façon dont elle se comporterait dans des conditions extrêmes et inattendues ». Le test a été abandonné après que des capteurs aient détecté que certains paramètres avaient dépassé les seuils prédéterminés. Les moteurs ont été éteints et le modèle de la partie supérieure du test placé dans une situation sûre. Ce n’était pas le résultat que voulait l’ESA. Mais ce n’était pas non plus un désastre, car le test n’a pas utilisé le profil de vol normal d’Ariane 6 ni la configuration qu’elle utilisera lors de son premier vol. Les résultats d’une enquête sont attendus en janvier 2024, mais l’ESA a déclaré qu’elle était « confiante que ces enquêtes n’auront aucun impact sur l’horaire du premier vol d’Ariane 6 ».