Que s’est-il passé avec Airbnb ?

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le fait que le coût du site augmente. Il sait que les dépenses des hôtes, comme l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail pour le nettoyage et l’entretien, ont augmenté pendant une période d’inflation élevée. Le web est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Et plusieurs villes visent à réglementer les locations à court terme, allant même jusqu’à mettre en place un interdit de fait, comme New York, l’un des plus grands marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a été lancé en 2008, génère plus de profits que jamais. Les réservations ont atteint un record absolu plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant ainsi sa première année complète de bénéfices. Le cours de l’action Airbnb est également en hausse par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains apocalyptiques, mais il est confronté à un reckoning – une question existentielle sur ce qu’il propose et où il ira à partir d’ici. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Le Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du tourisme, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25%, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une société d’analyse de données sur les locations à court terme. Simultanément, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des grandes villes. Les taux d’intérêt étaient très bas, alors en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certaines pour y vivre, d’autres pour les louer.

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