L’espion qui a fait tomber la CIA, est allé en thérapie et fait maintenant des télévision incroyables.

« Avez-vous appris des choses dans votre formation de la CIA sur la résistance à l’interrogatoire qui vont me rendre la tâche plus difficile pour m’interviewer? » Je l’ai demandé à Joe Weisberg, créateur de la série télévisée d’espionnage The Americans et ancien agent de la CIA. Il a semblé momentanément surpris, comme s’il s’attendait à ce que ce soit plus facile. Bien, je l’avais où je le voulais: déséquilibré. Je l’ai vu me jauger. Puis il a ri affablement, mais j’ai douté de l’amabilité, car je savais de ses propres livres que l’amabilité est une des qualités que la CIA recrute: des gens qui peuvent faire confiance à d’autres personnes, ou au moins déjeuner avec elles. Je suppose que j’avais certains fantasmes sur l’interview d’un ex-espion (s’il me profilait également? plus habilement?), Sans doute à cause de la lecture de trop de romans de John le Carré. Comme il se trouve, la lecture de le Carré a beaucoup contribué à propulser Weisberg dans les activités d’espionnage. Bien sûr, il savait que c’était un monde de fantaisie qui était dépeint, mais c’était toujours un monde dans lequel il se sentait qu’il appartenait. Il y avait aussi son obsession dévorante pour faire tomber l’Union soviétique, qui malheureusement pour ses aspirations professionnelles devait bientôt s’effondrer de son propre chef. Weisberg, qui a 57 ans et est de petite taille, a un visage aigu, voire même agressif, ainsi qu’un milieu libéral squishy invitant, ce qui, en combinaison, externalise la dualité essentielle de son être, l’une qui a façonné son histoire de vie à ce jour et a donné lieu à l’un des couples mariés les plus complexes de l’histoire de la télévision, les agents dormants russes Elizabeth et Philip Jennings. The Americans a été diffusé sur FX de 2013 à 2018, mais tout le monde que je connais semble le regarder en boucle compulsif ces derniers temps – peut-être que la peur que vos voisins trament pour faire tomber la démocratie avec un sens quelconque avec l’état mental du pays? À peine inspirée de l’arrestation en 2010 par le FBI d’un réseau d’espions soviétiques vivant sous des identités supposées aux États-Unis, la série jaillit au moins autant des profondeurs de la psyché de Weisberg. Elizabeth, une guerrière froide jusqu’au bout, est, dit-il semi-plaisant, lui avant thérapie; Philip, curieux de la détente, est lui après. La thérapie figure également de manière significative dans sa série plus récente à épisodes limités, The Patient, créée avec son partenaire d’écriture Joel Fields (ils étaient tous les deux showrunners sur les deux séries) et mettant en vedette Steve Carell en tant que psy horriblement malchanceux dans sa clientèle. Quelque chose me hante dans ces deux séries, et ce n’est pas seulement parce qu’elles ressemblent à des études de cas de la paranoïa américaine. À une époque où la plupart des séries télévisées écrites se spécialisent dans le manichéisme moral – en négociant dans la sentimentalité, en flattant le bien-être libéral, en nous laissant nous sentir mieux nous-mêmes et le monde – les séries de Weisberg vous mettent à travers un rouleau compresseur psychologique et spirituel impitoyable. Ils sont prêts à vous laisser désemparés. Alors, qu’en est-il de ces techniques d’évitement de l’interrogatoire? J’ai pressé Weisberg. Nous bavardions dans son appartement du centre-ville, les deux derniers étages d’un immeuble de cent ans – belle entrée, grandes pièces, aussi une location avec escalier raide au troisième étage et interphone inopérant. («Joe n’a pas de goût sophistiqué, il n’est pas acquisitif, il n’est pas super intéressé par l’argent», dit son frère, Jacob.) Les touches décoratives incluent la collection d’œufs en porcelaine de sa défunte mère, une rangée de photos de famille (certaines « hors du registre » – Weisberg est divorcé et a une adolescente), les résidus de passe-temps successifs – photographie, peinture, cuisine – et un mur de livres sérieux. Le vestibule est dédié à une large collection de sacs à dos high-tech: sa seule passion consumériste est une passion incontestablement nerd.