ESA’s Mars Express continue d’éviter la maison de retraite.

Les extendeurs d’espace II L’Express de Mars a enregistré les nuages ​​les plus élevés jamais vus au-dessus de la surface d’une planète, ainsi que de la glace d’eau sur les pôles polaires de Mars. Et bien que le vétéran spatial semble maintenant entrer dans la dernière phase de son voyage, cette bonne chose ne se termine pas encore. En droit, la mission Mars Express (MEX) de l’Agence spatiale européenne devrait être terminée. Les ingénieurs devraient brûler ce qui reste de carburant pour s’assurer que le vaisseau spatial – assemblé à une époque où la protection planétaire n’était pas la considération qu’elle est aujourd’hui – est détruit dans l’atmosphère martienne. Cependant, l’engin a poursuivi son travail. Cela est en partie dû aux plans du Japon pour une mission de retour d’échantillons sur l’une des lunes de Mars, Phobos. Le 25 décembre 2023 marque le 20e anniversaire de l’insertion de MEX en orbite autour de Mars. Et peu de temps après vient le 20e anniversaire de la publication des premières images de la planète, prises en orbite. Parlant à The Register, le responsable des opérations de vaisseau spatial ESA, James Godfrey, nous a dit que les scientifiques pouvaient espérer quelques années de données supplémentaires, mais ce n’était pas toujours le plan.