L’essai de Sam Bankman-Fried a dévoilé le fonctionnement des cryptomonnaies.

Après seulement quelques heures de délibération, un jury de New York a condamné jeudi Sam Bankman-Fried pour fraude et complot dans l’effondrement public de sa plateforme d’échange de crypto-monnaies FTX, accusée d’avoir volé jusqu’à 10 milliards de dollars de la part des clients. Bankman-Fried, qui a acquis une renommée internationale en tant que génie cryptographique débraillé derrière l’exchange, qu’il a fondé en 2019, pourrait être condamné à des dizaines d’années de prison. Le procès criminel intensif de cinq semaines a dévoilé le cadre de tromperie que Bankman-Fried, 31 ans, avait utilisé pendant des années pour soutenir FTX et lui-même, et, malgré les protestations de certains enthousiastes de la crypto qui affirmaient qu’il n’était qu’une seule pomme pourrie, il était difficile pour le grand public de ne pas se demander si le reste du monde de la crypto fonctionne avec un tel mépris des règles et des risques en coulisses. Prenez, par exemple, le témoignage choquant de Bankman-Fried, une dernière tentative pour renforcer son récit de négligence naïve, qu’il « ne savait rien de la crypto » avant de lancer FTX, sa plateforme d’échange de crypto-monnaies maintenant en faillite. « Je savais seulement que ce sont des choses que vous pouvez échanger », a-t-il déclaré au jury. Des millions de clients ont échangé sur FTX, déposant de l’argent sur la plateforme en se basant sur le fait qu’elle était la plateforme d’échange de crypto-monnaies la plus fiable disponible. Après que la société ait fait faillite à la fin de l’année dernière, environ 9 millions de créanciers, y compris les clients et les investisseurs de FTX, ont été identifiés. À son apogée, FTX était évaluée à plus de 32 milliards de dollars, et Bankman-Fried lui-même valait environ 26 milliards de dollars. Cet empire lucratif est tombé en ruine à la fin de 2022, lorsque le public a appris que FTX avait utilisé les dépôts de ses clients comme une sorte de tirelire couvrant à la fois les affaires commerciales et personnelles. Les procureurs ont affirmé que FTX avait pris des billions de ses clients pour couvrir les dettes et effectuer des transactions au sein de la société d’investissement en hedge fund Alameda Research, pour acheter des biens immobiliers de luxe, pour faire des dons politiques et philanthropiques, et plus encore. Bankman-Fried a été inculpé de plusieurs chefs d’accusation fédéraux de fraude, de blanchiment d’argent et de complot, et a été arrêté aux Bahamas en décembre dernier. Le procès a été très suivi par les professionnels de la crypto, les sceptiques et les experts juridiques car c’est le plus grand cas de fraude crypto à ce jour, avec des conséquences plus larges pour l’ensemble de l’industrie. Les médias, autrefois pleins d’éloges enthousiastes pour Bankman-Fried et un véhicule clé de son ascension vers la célébrité, se sont retournés contre lui. Le moral dans les salles d’attente bondées du tribunal, remplies d’avocats, d’enthousiastes de la crypto, de victimes financières de la chute de FTX et d’autres curieux, était apparemment joyeux, avec les spectateurs qui trouvaient de l’amusement dans les rebondissements et les retournements du procès. L’industrie de la crypto avait également excommunié son titan le plus visible, soit parce que les traders étaient en colère d’avoir été brûlés personnellement, soit parce qu’ils le voyaient comme le pire ambassadeur de la crypto, contribuant ainsi à l’impression que la crypto est louche et pleine d’activités criminelles.