’30 ans et toujours en train de bronzer : la sonde SOHO continue de travailler comme un météorologue spatial’

Le vaisseau spatial SOHO, une mission conjointe de l’ESA et de la NASA, est toujours en bon état après presque trente ans de fonctionnement et en ce moment, il est essentiel pour les infrastructure spatiales. Le responsable de la mission SOHO, Luis Sánchez Duarte, décrit le vaisseau spatial comme étant loin d’être un « poulet de printemps », ayant passé des décennies à étudier le Soleil. « Il a ses petits problèmes », dit-il à The Register. « En fait, il a quelques points faibles ces jours-ci. Par exemple, la batterie. Tant que nous pouvons maintenir l’orientation vers le Soleil, tout va bien. Mais s’il y a un incident et que nous perdons l’orientation, quelque chose de mauvais peut arriver. » Ceci étant dit, à part quelques dégradations et quelques expériences de mort imminente, le vaisseau spatial continue de bien se comporter. C’est un témoignage de la qualité de ses concepteurs. Selon Sánchez, l’instrument clé, le coronographe à grand angle et spectrométrique (LASCO), « fonctionne très bien ».