Priya Donti utilise l’IA pour lutter contre le changement climatique.

Quand on a demandé à Priya Donti de choisir un pouvoir surnaturel, elle a répondu : « Peut-être la capacité de retirer le dioxyde de carbone de l’atmosphère et de le transformer en basalte. » À défaut de cela, elle travaille à transformer un autre genre de pouvoir surhumain en réalité : utiliser l’IA et l’apprentissage machine pour relever les défis du changement climatique au travers de sa ONG mondiale, Climate Change AI (CCAI). Le projet, qu’elle a cofondé en 2019 et dirige désormais, est déjà devenu un élément incontournable du catalogue d’exemples « IA au service du bien », aidant les gouvernements à mettre en place des programmes de subventions, les entreprises à se concentrer sur les opportunités et les individus à trouver des domaines dans lesquels travailler ou étudier. Donti a décidé de consacrer sa vie au changement climatique bien avant la création de la CCAI. La première semaine de son année de terminale, son professeur de biologie a mené un programme sur le climat et la durabilité, montrant comment les populations les plus défavorisées du monde vont également subir les pires conséquences du changement climatique. Donti, une Américaine d’origine indienne de la deuxième génération, a pensé que cela avait suffisamment été établi. Son travail de toute une vie porterait sur le climat. Mais elle est ensuite allée à l’université et a découvert l’informatique. « Cela a été un peu un casse-tête pour moi », se souvient-elle, « car je ne comprenais pas vraiment si et comment l’informatique pouvait jouer un rôle dans la lutte contre le changement climatique. » Un article intitulé « Putting the ‘Smarts’ into the Smart Grid » (Mettre les « smarts » dans le smart grid) lui a montré la voie à suivre : l’IA et l’apprentissage machine, selon cet article, pourraient être des outils cruciaux dans le développement de prochaines générations de réseaux électriques pour l’énergie renouvelable.