Sauver le pingouin africain du changement climatique et de la surexploitation

CAPE TOWN, Afrique du Sud – Un bâtiment vert et usé se tient à la limite du quartier suburbain de Table View, à Cape Town, à quelques blocs d’un Burger King et d’une bibliothèque communautaire. En mettant les pieds à l’intérieur, les visiteurs sentent leurs pieds trempés dans un liquide antibactérien – l’un des premiers signes qu’il ne s’agit pas simplement d’une autre boutique dans la rue. Quelques pas plus loin dans le couloir principal, une cacophonie de cris discordants et de coups de klaxon emplit l’air. Quelques pas de plus révèlent la source de ces appels guttarall: des pingouins africains. Bienvenue au poulailler et à la nurserie de la Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds, où des centaines de ces oiseaux sont élevés à la main après avoir été blessés ou abandonnés dans la nature. Si ce centre de conservation est un refuge florissant pour les pingouins africains, l’espèce dans son ensemble est en grande difficulté. Au cours du siècle dernier, les populations de pingouins africains ont chuté, passant d’environ un million de paires en train de se reproduire au début des années 1900 à moins de 10 000 en 2023, car les conditions environnementales se sont détériorées en raison de la pression exercée par la pêche et du changement climatique, ce qui a tous deux réduit les populations de poissons sur lesquelles les pingouins dépendent. La crise climatique a également favorisé la survenue d’événements météorologiques plus fréquents et plus violents en Afrique du Sud, tels que des inondations et des vagues de chaleur, entraînant un abandon accru d’œufs de pingouins par leurs parents en quête de refuge.