La mission de l’astéroïde Psyche de la NASA connaît un nouveau retard céleste.

La NASA a repoussé son programme Psyche d’un milliard de dollars au 13 octobre en raison des mauvaises conditions météorologiques sur le site de lancement. Psyche était prévu pour le lancement le 12 octobre, mais les prédictions météorologiques de plus en plus sombres ont retardé le décollage du fusée Falcon Heavy jusqu’au vendredi. Selon les Forces spatiales américaines, il y avait 80 % de chances que la météo ne respecte pas les contraintes de lancement aujourd’hui, ce qui est passé à 50 % pour le vendredi. Peut-être conscient des nombreux retards jusqu’à présent, les contrôleurs ont opté pour un report d’une autre journée. La sonde était initialement prévue pour être lancée en 2022, mais elle a été repoussée en raison de problèmes de logiciel et d’un rapport défavorable [PDF] sur les problèmes institutionnels au JPL. Le plan est que le vaisseau spatial se dirige vers l’astéroïde riche en métaux 16 Psyche, qui se trouve dans la partie extérieure de la ceinture principale d’astéroïdes à une distance moyenne du Soleil de trois unités astronomiques (UA). La Terre orbite à une UA. Psyche utilisera une combinaison de propulsion électrique et de mécanique orbitale pour atteindre sa destination et doit quitter la plateforme de lancement au plus tard le 25 octobre. Il y a une heure exacte par jour lorsqu’un lancement peut avoir lieu. Selon la NASA, cela signifie un lancement demain à 14h19 UTC.