La mission de l’astéroïde Psyche de la NASA connaît un nouveau retard céleste.

La NASA a repoussé son programme Psyche d’un milliard de dollars au 13 octobre en raison de mauvaises conditions météorologiques sur le site de lancement. Psyche était censé décoller le 12 octobre, mais les prévisions météorologiques de plus en plus sombres ont retardé le décollage du lanceur Falcon Heavy jusqu’au vendredi. Selon les forces spatiales américaines, il y avait 80 % de chances que les conditions météorologiques violent les contraintes de lancement aujourd’hui, ce qui est passé à 50 % vendredi. Peut-être conscient des nombreux retards jusqu’à présent, les contrôleurs ont décidé de retarder le lancement de 24 heures. La sonde était initialement censée décoller en 2022, mais elle a été repoussée en raison de problèmes de logiciel et d’un rapport accablant [PDF] sur les questions institutionnelles au JPL. Le plan est que le vaisseau spatial se dirige vers l’astéroïde riche en métaux 16 Psyche, qui se trouve dans la partie extérieure de la ceinture principale d’astéroïdes à une distance moyenne du Soleil de trois unités astronomiques (UA). La Terre orbite à une UA. Psyche utilisera une combinaison de propulsion électrique et de mécanique orbitale pour atteindre sa destination et doit quitter la plateforme de lancement le 25 octobre. Il y a un temps précis par jour où un lancement peut avoir lieu. Selon la NASA, cela signifie un lancement demain à 14h19 UTC.