Les retards du robot de ravitaillement en orbite de la NASA font grimper les coûts au-delà de 2 milliards de dollars.

Un plan de la NASA pour réparer et ravitailler des satellites en orbite de manière robotisée est très en retard et bien au-dessus du budget, selon le Bureau du vérificateur général de la NASA (OIG), la plus grande partie de la faute incombant au contratornor spatial Maxar. Maxar, l’une des plus grandes entreprises privées travaillant sur la mission de service, d’assemblage et de fabrication en orbite de la NASA (OSAM-1), est impliquée dans le projet depuis 2016, lorsque l’agence spatiale avait une idée plus modeste et était connue sous le nom de Restore-L. Selon l’OIG, Maxar est en retard de deux ans sur la livraison du bus spatial et de son bras robotique Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER) du projet, et il est peu probable que OSAM-1 puisse être réalisé à moins de 2,05 milliards de dollars ou qu’il puisse respecter la date de lancement prévue par la NASA en décembre 2026. Le bus est le cadre principal du vaisseau, et son SPIDER attaché devrait, espérons-le, réparer et ravitailler les satellites en orbite une fois que tout sera en place et fonctionnera. La NASA n’est pas sans blâme pour les retards, a déclaré l’OIG, mais les difficultés du Goddard Space Flight Center (le centre de la NASA où le projet est géré) pour « développer plusieurs composants clés de la charge utile de service » ne sont pas le principal problème. « Nous avons constaté que les augmentations de coûts et les retards du projet étaient principalement dus à la mauvaise performance de Maxar … et à son incapacité à fournir le bus spatial et SPIDER conformément aux exigences du contrat », ont conclu les inspecteurs dans