Ces scientifiques ont exploré les bonnes vibrations du bundengan et du didgeridoo.

Le bundengan est un instrument rare et en voie de disparition d’Indonésie qui peut imiter le son des gongs métalliques et des tambours en peau de bœuf (kendangs) dans un ensemble de gamelan traditionnel. Le didgeridoo est un instrument emblématique associé à la culture aborigène australienne qui produit une note unique, grave et continue pouvant être maintenue en continu par des musiciens expérimentés. Les deux instruments font l’objet d’un intérêt scientifique car leur construction relativement simple produit quelques physique surprenante compliquée. Deux études récentes sur leurs propriétés acoustiques ont été présentées lors d’une réunion de décembre de l’Acoustical Society of America, tenue à Sydney, en Australie, conjointement avec l’Australian Acoustical Society. Le bundengan a été créé par les chasseurs indonésiens de canards comme protection contre la pluie et d’autres conditions défavorables lorsqu’ils étaient en campagne, servant également d’instrument de musique pour passer le temps. C’est une structure en demi-dôme tissée à partir de dérivés de bambou pour former une grille en treillis, croisée en haut pour former le dôme. Ce dôme est ensuite recouvert de couches de gaines de bambou maintenues en place par des fibres de palmier à sucre. Les musiciens s’assoient généralement en tailleur à l’intérieur du résonateur en forme de dôme et font vibrer les cordes et les barres pour jouer. Les cordes produisent des sons métalliques tandis que les plaques à l’intérieur génèrent des sons de tambour percussifs. Gea Oswah Fatah Parikesit de l’Universitas Gadja Mada en Indonésie étudie la physique et l’acoustique du bundengan depuis plusieurs années maintenant. Et oui, il peut jouer de l’instrument. « J’avais besoin d’apprendre à faire de la recherche », a-t-il déclaré lors d’un point de presse de la conférence. « C’est très difficile parce que vous avez deux styles de blocage différents pour les côtés droit et gauche. La main droite est pour la mélodie, pour la corde, et la gauche est pour le rythme, pour pincer les accords ». Une partie de la recherche antérieure de Parikesit sur le bundengan a porté sur le son métal / percussif inhabituel des cordes, en particulier le rôle critique joué par le placement de pinces en bambou. Il a utilisé des simulations numériques des vibrations de la corde pour en savoir plus sur la manière dont le son de gong caractéristique était produit, et comment ces vibrations changent avec l’ajout de pinces en bambou situées à différentes sections de la corde. Il a constaté que l’ajout de pinces produit deux vibrations de fréquences différentes à des endroits différents de la corde, avec la section la plus longue ayant une vibration à haute fréquence par rapport à la vibration à basse fréquence de la partie la plus courte de la corde. C’est la clé pour produire le son de gong. Cette fois, Parikesit était intrigué par le fait que de nombreux musiciens bundengan ont remarqué que l’instrument sonne mieux mouillé. En fait, il y a plusieurs années, Parikesit a assisté à un concert de bundengan à Melbourne pendant la saison chaude et sèche – si bien que les musiciens ont apporté leurs propres vaporisateurs d’eau pour s’assurer que les instruments restaient (de préférence) entièrement mouillés.