30 ans et toujours en train de se bronzer : la sonde SOHO poursuit son travail de météorologue spatial

L’espace Extenders II SOHO, une mission conjointe ESA et NASA, est toujours en bon état après presque trente ans de lancement et à ce stade, le vaisseau est essentiel à l’infrastructure spatiale. Le gestionnaire de mission SOHO Luis Sánchez Duarte décrit le vaisseau spatial comme étant loin d’être un « poulet de printemps », ayant consacré des décennies à l’étude du Soleil. «Il a ses petits défauts», dit-il à The Register. «En fait, il a quelques points faibles ces jours-ci. Par exemple, la batterie. Tant que nous pouvons maintenir l’orientation vers le Soleil, tout va bien. Mais s’il y a un accident et que nous perdons l’orientation, quelque chose de mauvais peut arriver.» Cela dit, en dehors de quelques dégradations et de quelques expériences de mort imminente, le vaisseau spatial continue de bien se comporter. C’est un témoignage de ses concepteurs. Selon Sánchez, l’instrument clé, le coronographe à grand angle et spectrométrique (LASCO), «fonctionne très bien».

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