Les États-Unis auraient reportedly interrompu les livraisons de machines de fabrication de puces ASML vers la Chine quelques semaines avant l’interdiction.

Selon Bloomberg, l’administration Biden aurait contacté ASML quelques semaines avant la date limite du 1er janvier 2024 pour lui demander de suspendre certaines livraisons prévues de ses machines de lithographie à ultraviolets profonds (DUV) à ses clients chinois. Cela faisait suite à la révélation que SMIC avait utilisé la technologie ASML pour fabriquer le dernier processeur haut de gamme de Huawei, le Kirin 9000S en 7 nm. En plus des machines DUV, ASML fabrique également des machines de lithographie à ultraviolets extrêmes (EUV) pour fabriquer des circuits intégrés plus avancés – avec des processus de noyau de 5 nm ou moins – pour les clients tels que Apple et Qualcomm. Alors que ASML n’a jamais été autorisé à vendre d’équipements EUV en Chine, le gouvernement néerlandais a accordé des licences à l’entreprise pour expédier des machines DUV en Chine jusqu’à la fin de 2023. Bloomberg rapporte que les choses ont changé lorsque le gouvernement américain – conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, en particulier – aurait contacté le gouvernement néerlandais concernant certains des derniers envois d’ASML vers la Chine, à la suite de quoi son équipe a été priée de contacter ASML directement. « Les livraisons d’un nombre limité de machines » ont été affectées. Alors que la Chine avait pu se procurer auprès d’autres entreprises des machines de lithographie, elles étaient généralement moins avancées. Sans parler de l’effort conjoint entre les États-Unis, le Japon et les Pays-Bas pour limiter l’accès de la Chine à ce type d’équipement. Cela dit, la Chine a depuis été poussée à renforcer son propre écosystème de silicium, au point de surprendre le monde avec son circuit intégré mobile 5G en 7 nm fabriqué en Chine. Il n’est donc pas surprenant que les États-Unis aient été désespérés de mettre fin aux dernières livraisons DUV d’ASML vers la Chine, bien que le faire avant la date limite convenue soit une décision douteuse.