Starlink lance les premières « tours de téléphonie cellulaire » dans l’espace pour être utilisées avec des téléphones LTE

SpaceX a lancé la nuit dernière les six premiers satellites Starlink qui fourniront des transmissions cellulaires aux clients de T-Mobile et d’autres opérateurs. SpaceX a déclaré avoir lancé 21 satellites au total, y compris «les six premiers satellites Starlink avec Direct to Cell qui permettent aux opérateurs de téléphonie mobile du monde entier de fournir un accès sans faille à la messagerie texte, à l’appel et à la navigation sur tout le territoire, les lacs ou les eaux côtières, sans changement de matériel ou de micrologiciel. Les satellites Starlink améliorés disposent d’un modem avancé qui agit comme une tour de téléphone cellulaire dans l’espace, éliminant ainsi les zones mortes grâce à une intégration de réseau similaire à celle d’un partenaire de roaming standard », a déclaré la société. En plus de T-Mobile aux États-Unis, plusieurs opérateurs dans d’autres pays ont signé pour utiliser les satellites Direct-to-Cell. SpaceX a déclaré que les autres opérateurs sont Rogers au Canada, KDDI au Japon, Optus en Australie, One NZ en Nouvelle-Zélande, Salt en Suisse et Entel au Chili et au Pérou. Alors que le PDG de SpaceX, Elon Musk, a écrit que les satellites «permettraient une connectivité téléphonique mobile partout sur Terre», il a également décrit une limite de bande passante importante. «Notez que cela ne prend en charge que ~7 Mb par faisceau et que les faisceaux sont très grands, donc bien que cela soit une excellente solution pour les endroits sans connectivité cellulaire, cela n’est pas en concurrence significative avec les réseaux cellulaires terrestres existants», a écrit Musk. Le site Web direct-to-cell de Starlink indique que le service fournira uniquement un service de messagerie texte lorsqu’il sera disponible en 2024, avec un service voix et données commençant quelque temps en 2025. Les satellites Starlink en orbite basse terrestre fonctionneront avec les téléphones LTE standard, contrairement aux services antérieurs qui nécessitaient des téléphones spécialement conçus pour une utilisation par satellite. Les satellites Direct-to-Cell de SpaceX seront également connectés aux objets connectés (IoT) en 2025, selon la société.

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