Un vidéo de chat a mis en évidence un grand an pour les lasers dans l’espace.

Cela fait déjà un an que les communications par laser ont été lancées dans l’espace. En octobre et novembre, la NASA a lancé deux démonstrations novatrices pour tester des liaisons à haut débit en communication optique, et ces démonstrations technologiques commencent déjà à donner des résultats. Le 11 décembre, un terminal de communication par laser à bord du vaisseau spatial Psyche de la NASA en route pour un astéroïde a établi une connexion avec un récepteur en Californie du Sud. Le faisceau de laser infrarouge contenait un message codé sous la forme d’une vidéo ultra haute définition de 15 secondes montrant un chat sautillant sur un canapé, poursuivant la lumière d’un jouet laser acheté en magasin. Les communications par laser offrent l’avantage de pouvoir transmettre des données à une vitesse supérieure à celle des liaisons radio conventionnelles. En effet, l’expérience Deep Space Optical Communications (DSOC) à bord du vaisseau spatial Psyche teste des technologies permettant d’envoyer des données 10 à 100 fois plus rapidement que les missions précédentes. «Nous essayons d’augmenter la quantité de données que nous pouvons faire parvenir sur Terre, et cela présente de nombreux avantages pour nous», a déclaré Jeff Volosin, administrateur adjoint par intérim du programme de communication et de navigation de l’espace de la NASA, avant le lancement de Psyche plus tôt cette année. Maintenant, DSOC a établi un record de la distance la plus éloignée parcourue par une vidéo haute définition en provenance de l’espace. Au moment où Psyche se trouvait à 31 kilomètres de la Terre, soit environ 80 fois la distance entre la Terre et la Lune. Voyageant à la vitesse de la lumière, le signal vidéo a mis 101 secondes à atteindre la Terre, envoyé à la vitesse maximale de 267 mégabits par seconde, a déclaré la NASA.