Les voitures sans conducteur évitent les contraventions en Californie même si elles enfreignent la loi.

Les voitures autonomes ne sont pas soumises aux contraventions routières en Californie, même si elles enfreignent les lois de l’État telles qu’elles sont. Contrairement aux automobilistes humains, les voitures autonomes ne peuvent être punies pour avoir violé les lois sur la circulation routière lorsqu’elles circulent en Californie. Les policiers de San Francisco ont été informés qu’«aucune contravention pour violation du code de la route ne peut être émise si le véhicule (autonome) est en mode sans conducteur», selon un mémo interne, rapporté en premier lieu par NBC. Les voitures autonomes peuvent recevoir des contraventions pour stationnement, mais elles s’en tirent sans dommages pour les violations commises en mouvement si aucun conducteur n’est au volant. En 2018, un conducteur de test qui pilotait une voiture Cruise en mode autonome a été verbalisé lorsque le véhicule n’a pas cédé le passage à un piéton au passage piéton. Mais les crimes de la route commis par des véhicules sans conducteur peuvent rester impunis, car les contraventions ne peuvent être émises qu’à des humains qui étaient au volant. «La technologie évolue rapidement et, parfois, plus rapidement que la législation ou les réglementations ne peuvent s’adapter aux changements», a écrit le chef de la police de San Francisco, Bill Scott, dans le mémo. San Francisco est à l’avant-garde des technologies de voitures autonomes et c’est la première ville des États-Unis à avoir approuvé des trajets commerciaux pour le service de taxi autonome de Cruise en juin. Cependant, le permis a été révoqué plus tard, après qu’une de ses voitures autonomes ait heurté et entraîné un piéton dans la rue lors d’un accident en octobre de l’année dernière. La victime avait été renversée sur la trajectoire du véhicule Cruise par un conducteur humain en fuite dans une autre voiture.