La plus ancienne version connue de l’ancêtre de MS-DOS a été découverte et téléchargée.

La MS-DOS de Microsoft (et son équivalent de chez IBM, PC DOS) est devenue un géant du logiciel, propulsant la quasi-totalité des PC tout au long des années 80 et servant de base à Windows tout au long des années 90. Mais le logiciel avait des débuts modestes, comme nous l’avons détaillé dans notre historique de l’IBM PC et ailleurs. Cela a commencé au milieu de 1980 sous le nom de QDOS, ou «Quick and Dirty Operating System», le travail du développeur Tim Paterson chez une entreprise appelée Seattle Computer Products (SCP). Il a été plus tard renommé 86-DOS, après le processeur Intel 8086, et c’est cette version que Microsoft a sous licence et a finalement achetée. La semaine dernière, l’utilisateur de Internet Archive f15sim a découvert et téléchargé une nouvelle version ancienne de 86-DOS sur Internet Archive. La version 0.1-C de 86-DOS est disponible ici et peut être exécutée à l’aide de l’émulateur SIMH; avant cela, la version la plus ancienne existante de 86-DOS était la version 0.34, également téléchargée par f15sim. Cette version de 86-DOS est rudimentaire même selon les standards des systèmes d’exploitation DOS des années 80 et comprend seulement quelques outils, un jeu d’échecs en mode texte et une documentation pour ce jeu d’échecs. Mais aussi tôt qu’il soit, il demeure essentiellement reconnaissable comme le DOS qui prendra ensuite le contrôle de l’ensemble du secteur des PC. Si vous êtes intéressé uniquement par les captures d’écran, certaines ont été postées par l’utilisateur NTDEV sur le site qui était autrefois Twitter. Selon l’historique des versions disponible sur Wikipedia, cette version de 86-DOS remonterait approximativement au mois d’août 1980, peu de temps après qu’il ait perdu le surnom de «QDOS». A la fin de 1980, SCP partageait la version 0.3x du logiciel avec Microsoft, et dès le début de 1981, il était développé comme système d’exploitation principal de l’ordinateur personnel d’IBM, alors secret. Au milieu de 1981, environ un an après le début de 86-DOS sous le nom de QDOS, Microsoft avait acheté le logiciel outright et l’avait renommé MS-DOS.