À quel point les océans sont-ils bondés ? De nouvelles cartes montrent ce qui est passé inaperçu jusqu’à présent.

Par Justine Calma, une journaliste scientifique principale couvrant le changement climatique, les énergies propres et la justice environnementale avec plus d’une décennie d’expérience. Elle est également l’animatrice de « Hell or High Water: When Disaster Hits Home », un podcast produit par Vox Media et Audible Originals. Grâce à l’imagerie satellite et à l’intelligence artificielle, les chercheurs ont cartographié l’activité humaine en mer avec une précision jamais atteinte auparavant. L’effort a révélé une énorme quantité d’activités industrielles qui passaient auparavant inaperçues, allant des opérations de pêche suspectes à l’explosion du développement offshore de l’énergie. Les cartes ont été publiées aujourd’hui dans le journal Nature. Les recherches menées par l’organisation à but non lucratif Global Fishing Watch soutenue par Google ont révélé que pas moins des trois quarts des navires de pêche industrielle dans le monde ne sont pas suivis publiquement. Jusqu’à 30 % des navires de transport et d’énergie échappent également à la surveillance publique. Ces zones d’ombre pourraient entraver les efforts mondiaux de conservation, affirment les chercheurs. Pour mieux protéger les océans et les ressources halieutiques mondiales, les décideurs politiques ont besoin d’une image plus précise des zones où les ressources marines sont exploitées. « La question est de savoir parmi ces 30 %, lesquels devrions-nous protéger ? »