‘Unity: le patron du jeu démissionne après une violente réaction des prix’

John Riccitiello a démissionné de son poste de PDG d’Unity, une plateforme de développement de jeux vidéo, suite à une controverse entourant une modification de prix qui a contrarié autant les joueurs que les développeurs. La société voulait facturer aux studio chaque fois qu’une personne installait un jeu faisant appel au code d’Unity, qui alimente des milliers de jeux vidéo modernes. Les grands développeurs paient déjà une redevance de licence pour pouvoir utiliser Unity dans leurs jeux. Depuis, l’entreprise a annulé la plupart de ses plans et présenté ses excuses. Unity a annoncé que M. Riccitiello prenait sa retraite de l’entreprise immédiatement. Le moteur de jeu d’Unity, c’est le code derrière de nombreux jeux vidéo populaires, comme Pokémon Go, Genshin Impact et Beat Saber, et il est généralement utilisé par les petits studio. C’est un logiciel que les développeurs utilisent pour créer un jeu vidéo et qui combine des outils pour gérer des choses comme l’animation et l’audio. Il est possible de construire un tel moteur de jeu de A à Z, mais c’est compliqué, alors les entreprises utilisent souvent des versions préfabriquées pour gagner du temps. Les développeurs aiment particulièrement Unity, en raison de son ampleur d’utilisation et de sa facilité d’accès pour les débutants. Cependant, les plans annoncés en septembre par M. Riccitiello pour modifier la façon dont l’entreprise facture les développeurs ont suscité une colère généralisée, certains menaçant même de ne plus utiliser cette technologie. Les joueurs et les fans ont également interrogé si les jeux gratuits devraient changer pour pouvoir payer les nouvelles taxes. Et Unity a été forcée d’évacuer ses bureaux de San Francisco suite à un rapport d’une menace de mort faite sur les réseaux sociaux. Plus tard, M. Riccitiello a déclaré au New York Times que la réaction l’avait « vraiment humblement ». Cependant, il avait déjà eu des clashes avec la communauté des gamers auparavant et avait dû présenter ses excuses après avoir utilisé un vocabulaire grossier pour décrire les développeurs qui ne s’entendaient pas avec lui sur la monétisation de leurs jeux. Aucune raison n’a été donnée pour la démission soudaine de M. Riccitiello. Il avait rejoint l’entreprise en 2013 en provenance d’Electronic Arts, le géant éditeur derrière des jeux tels que EA Sports FC (anciennement connu sous le nom de Fifa), The Sims et Mass Effect. Il était PDG d’EA depuis 2007, mais a démissionné plus tard après avoir admis que les résultats de l’entreprise seraient inférieurs aux prévisions et qu’il était « 100% responsable ». « C’est un privilège que de diriger Unity depuis près d’une décennie et de servir nos employés, clients, développeurs et partenaires, tous lesquels ont été indispensables à la croissance de l’entreprise », a déclaré M. Riccitiello dans un communiqué. « Je me réjouis de soutenir Unity pendant cette transition et de suivre le succès futur de l’entreprise. » M. Riccitiello a fait entrer Unity en bourse en septembre 2020 lors d’une introduction en bourse qui a valorisé l’entreprise à 13,6 milliards de dollars (11,1 milliards de livres sterling). Son cours a atteint un pic de près de 200 dollars un an plus tard, mais a depuis chuté et cote actuellement 29,70 dollars par action. Alors que Unity a fait croître son chiffre d’affaires, qui a atteint 553 millions de dollars au cours des trois derniers mois de juin, elle continue de dégager des pertes. Ses derniers résultats trimestriels montrent une perte avant impôts de 188,5 millions de dollars. Il sera remplacé par James Whitehurst en tant que PDG intérimaire, qui occupait auparavant un poste de haut niveau chez IBM.