‘Unity: Le patron du jeu quitte après une violente réaction aux prix’

John Riccitiello a démissionné de son poste de directeur général de Unity, un outil de développement de jeux vidéo, suite à une modification controversée des prix qui a mis en colère les joueurs et les développeurs. La société voulait facturer aux studios chaque fois qu’une personne installait un jeu en utilisant le code Unity, qui alimente des milliers de jeux vidéo modernes. Les grands développeurs paient déjà une redevance de licence pour utiliser Unity dans leurs jeux. La société a depuis annulé la plupart de ses plans et présenté ses excuses. Unity a déclaré que M. Riccitiello prenait sa retraite immédiatement. Le moteur de jeu Unity est le code derrière de nombreux jeux vidéo populaires, notamment Pokémon Go, Genshin Impact et Beat Saber, et est généralement utilisé par de petits studios. C’est un logiciel que les développeurs utilisent pour créer un jeu vidéo et qui combine des outils qui gèrent des choses comme l’animation et l’audio. Il est possible de créer un tel moteur à partir de zéro, mais c’est compliqué, donc les entreprises utilisent souvent des versions prêtes-à-l’emploi pour gagner du temps. Les développeurs aiment Unity en particulier en raison de son utilisation fréquente et de son accessibilité aux débutants. Cependant, les plans annoncés en septembre par M. Riccitiello pour modifier la façon dont la société facture les développeurs ont provoqué une colère généralisée, certains menaçant de cesser d’utiliser la technologie. Les joueurs et les fans ont également interrogé si les jeux gratuits devraient être modifiés pour pouvoir payer les nouveaux frais. Et Unity a été forcé d’évacuer ses bureaux de San Francisco suite à un rapport d’une menace de mort faite sur les réseaux sociaux. M. Riccitiello a ensuite déclaré au New York Times que la réaction l’avait « vraiment abasourdi ». Cependant, il avait déjà eu des conflits avec la communauté du jeu vidéo et avait été forcé de présenter ses excuses après avoir utilisé un langage grossier pour décrire les développeurs qui ne s’entendaient pas avec lui sur la monétisation de leurs jeux. Aucune raison n’a été donnée pour le départ soudain de M. Riccitiello. Il a rejoint la société en 2013 provenant d’Electronic Arts, le géant éditeur de jeux tels que EA Sports FC (anciennement connu sous le nom de Fifa), The Sims et Mass Effect. Il avait été directeur général d’EA depuis 2007, mais avait démissionné plus tard après avoir admis que ses résultats ne seraient pas à la hauteur des prévisions et qu’il était « 100% responsable ». «C’est un privilège que de diriger Unity depuis près d’une décennie et de servir nos employés, nos clients, nos développeurs et nos partenaires, tous lesquels ont été instrumentaux pour la croissance de l’entreprise», a déclaré M. Riccitiello dans une déclaration. «Je suis impatient de soutenir Unity pendant cette transition et de suivre les futurs succès de l’entreprise.» M. Riccitiello a fait entrer Unity en bourse en septembre 2020 lors d’une introduction en bourse qui a valorisé l’entreprise à 13,6 milliards de dollars (11,1 milliards de livres sterling). Son cours a atteint son pic à près de 200 dollars un an plus tard, mais a depuis chuté et cote maintenant 29,70 dollars. Alors que Unity a fait croître ses revenus, qui ont atteint 553 millions de dollars au cours des trois mois clos le 30 juin, elle demeure une entreprise en perte. Ses résultats trimestriels les plus récents montrent une perte avant impôts de 188,5 millions de dollars. Il sera remplacé en tant que directeur général intérimaire par James Whitehurst, qui occupait auparavant un poste de haut niveau chez IBM.