Un tweet disant que FTX était « bien » était faux, entend-on en cour

Un cofondateur de FTX a déclaré à un tribunal qu’un tweet publié par Sam Bankman-Fried assurant que la plateforme d’échange de cryptomonnaies était «en bonne santé» était faux. Gary Wang, ancien cadre de la société, a déclaré que lorsque M. Bankman-Fried a publié ce message, il était conscient que l’entreprise faisait face à un déficit de 8 milliards de dollars. FTX a déclaré faillite quelques jours plus tard. M. Wang était témoin à la barre à New York, où M. Bankman-Fried est jugé pour fraude. M. Wang a déjà plaidé coupable. Le témoin de 30 ans, un ami de lycée qui est devenu directeur technique de FTX, était à la barre pour la deuxième journée vendredi, répondant aux questions des procureurs sur les tableaux, les tweets et les conversations privées, alors qu’ils enquêtaient sur l’écart entre le visage public de l’entreprise et son fonctionnement interne. M. Wang a déclaré que M. Bankman-Fried avait à plusieurs reprises fait des déclarations publiques sur la santé financière de l’entreprise qui n’étaient pas fondées sur la réalité. «FTX n’allait pas bien», a déclaré M. Wang. «Les actifs n’allaient pas bien, car FTX n’avait pas suffisamment d’actifs pour les retraits des clients.» FTX s’est effondré en bankruptcy en novembre de l’année dernière, alors qu’un flot de clients a essayé de retirer leur argent. Peu de temps après, M. Bankman-Fried a été inculpé de fraude, de blanchiment d’argent, accusé d’avoir détourné de l’argent des clients de FTX et de mentir aux investisseurs et aux prêteurs. Il a nié les charges qui pesaient sur lui. Le ministère de la Justice a affirmé qu’il avait détourné l’argent des clients pour acheter des biens immobiliers, faire des dons politiques, dépenser dans la promotion et d’autres dépenses au travers d’Alameda, une entreprise de négociation de crypto-monnaies fondée quelques années plus tôt par M. Bankman-Fried. «Nous avons dit publiquement que nous ne utiliserions pas les fonds des clients de cette façon», a déclaré M. Wang au tribunal. Avant la faillite de FTX, M. Wang a déclaré qu’il avait discuté avec M. Bankman-Fried du trou grandissant sur le bilan de l’entreprise, créé par les retraits massifs de fonds des clients effectués par Alameda. Dès la fin de 2019, Alameda retire déjà plus que ce que FTX a perçu en frais facturés aux clients pour leurs transactions sur sa plateforme, a-t-il déclaré. Le tribunal a entendu que, d’ici juin 2022, M. Bankman-Fried avait demandé un examen des dettes d’Alameda envers FTX, laissant les cadres supérieurs débattre via un tableur de la manière de calculer le nombre exact. Ce mois-là, M. Wang a estimé cette somme à environ 11 milliards de dollars. Le compte d’Alameda présentait des caractéristiques – dont une ligne de crédit de 65 milliards de dollars auprès de FTX et la possibilité de détenir un solde négatif – qui le rendaient unique, a-t-il déclaré, en dépit des affirmations publiques du contraire. Dans un premier temps, quelques mois après le lancement de FTX, M. Bankman-Fried a écrit sur Twitter que sa société de trading, Alameda, avait un compte sur la plateforme qui était «tout à fait comme celui de tout le monde». Le même jour, M. Wang a déclaré que M. Bankman-Fried lui avait demandé de modifier le code de la plateforme, ce qui permettrait à Alameda de retirer des fonds illimités. Dans un second cas, le patron de FTX a publié sur le montant détenu dans un fonds censé protéger en cas de pertes en utilisant ce que les procureurs ont appelé «un faux numéro». Christian Everdell, l’avocat de M. Bankman-Fried, a eu moins d’une heure pour contre-interroger M. Wang avant la fin de la session du tribunal pour la journée. Il a suggéré que les caractéristiques uniques du compte d’Alameda étaient dues à son rôle sur la plateforme en tant que «fabricant de marché» chargé d’aider au bon déroulement des transactions. Le procès devrait durer six semaines. M. Wang devrait poursuivre son témoignage la semaine prochaine, suivi de Caroline Ellison, l’ancienne petite amie de M. Bankman-Fried et ancienne PDG d’Alameda, qui a également plaidé coupable.