Que s’est-il passé avec Airbnb?

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les « dizaines de milliers » de plaintes sur les réseaux sociaux concernant le coût croissant de la plateforme. Il sait que les dépenses des hôtes, comme l’assurance habitation, les taxes foncières et le coût de la main-d’œuvre pour le nettoyage et l’entretien, ont augmenté en période d’inflation élevée. Internet regorge de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la véritable propriété, des demandes et règles extrêmes des hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées de manière impromptue, et bien plus encore. Plusieurs villes cherchent à réglementer les locations à court terme, voire à les interdire de fait, comme New York, l’un des plus grands marchés d’Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, lancé en 2008, réalise également des bénéfices record. Les réservations ont atteint un niveau sans précédent plus tôt cette année, et l’entreprise a enregistré près de 2 milliards de dollars de profits en 2022, marquant sa première année complète de rentabilité. Le cours de l’action d’Airbnb a également considérablement augmenté par rapport à celui de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de l’entreprise. Ce qui a commencé comme une idée ingénieuse offrant une alternative abordable aux hôtels a maintenant fait d’Airbnb une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondre peut-être pas, comme le prédisent certains prophètes de malheur, mais il fait face à un bilan – un questionnement existentiel sur ce qu’il propose et sur ce qui l’attend. La façon dont Airbnb en est arrivé là est complexe. La Covid-19 a été un coup de massue pour le secteur du voyage, y compris pour Airbnb, car les confinements ont réduit de manière significative l’offre de locations à court terme de 25 %, selon Jamie Lane, économiste en chef chez AirDNA, une société d’analyse de données sur les locations à court terme. Parallèlement, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des villes denses. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certaines pour y vivre, d’autres pour les louer.

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