« La revanche du cerveau droit »

Quand j’étais enfant, grandissant dans une famille de classe moyenne, au milieu de l’Amérique, au milieu des années 1970, les parents donnaient un conseil familier à leurs enfants : obtenir de bonnes notes, aller à l’université et poursuivre une profession qui offre un niveau de vie décent et peut-être une touche de prestige. Si vous étiez bon en mathématiques et en sciences, devenez médecin. Si vous étiez meilleur en anglais et en histoire, devenez avocat. Si le sang vous répugnait et que vos compétences verbales nécessitaient du travail, devenez comptable. Plus tard, avec l’apparition des ordinateurs de bureau et des PDG en couverture des magazines, les jeunes qui étaient vraiment doués en mathématiques et en sciences ont choisi les hautes technologies, tandis que d’autres se sont rués vers les écoles de commerce, pensant que le succès s’écrivait MBA. Avocats fiscalistes. Radiologues. Analystes financiers. Ingénieurs logiciels. Le gourou de la gestion, Peter Drucker, a donné à ce groupe de professionnels un nom durable, même s’il était un peu étrange : les travailleurs du savoir. Ce sont, écrit-il, « des personnes qui sont payées pour mettre en pratique ce qu’ils apprennent à l’école plutôt que pour leur force physique ou leur habileté manuelle ». Ce qui distinguait les membres de ce groupe et leur permettait de récolter les plus grandes récompenses de la société, c’était leur « capacité à acquérir et à appliquer des connaissances théoriques et analytiques ». Et nous pouvions tous rejoindre leurs rangs. Tout ce que nous avions à faire était d’étudier dur et de jouer selon les règles du régime méritocratique. C’était le chemin vers le succès professionnel et l’épanouissement personnel. Mais une chose étrange s’est produite pendant que nous travaillions dur : le monde a changé. L’avenir n’appartient plus aux personnes capables de raisonner avec une logique, une vitesse et une précision semblables à celles des ordinateurs. Il appartient à un autre type de personne ayant un esprit différent. Aujourd’hui, au milieu des incertitudes d’une économie passée de la prospérité à l’effondrement, il y a une métaphore qui explique ce qui se passe. Et elle se trouve juste à l’intérieur de nos têtes. Les scientifiques savent depuis longtemps qu’une ligne de démarcation neurologique divise nos cerveaux en deux régions : les hémisphères gauche et droit. Mais au cours des 10 dernières années, grâce en partie aux avancées de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, les chercheurs ont commencé à identifier plus précisément comment les deux côtés se partagent les responsabilités. L’hémisphère gauche traite de la séquence, de la littéralité et de l’analyse. L’hémisphère droit, quant à lui, s’occupe du contexte, de l’expression émotionnelle et de la synthèse. Bien sûr, le cerveau humain, avec ses 100 milliards de cellules formant 1 quadrillion de connexions, est d’une complexité époustouflante. Les deux hémisphères travaillent ensemble et nous faisons appel aux deux côtés pour presque tout ce que nous faisons. Mais la structure de nos cerveaux peut expliquer les contours de notre époque. Jusqu’à récemment, les compétences qui conduisaient au succès à l’école, au travail et en affaires étaient caractéristiques de l’hémisphère gauche. Il s’agissait du genre de talents linéaires, logiques et analytiques mesurés par les SAT et utilisés par les experts-comptables. Aujourd’hui, ces capacités sont toujours nécessaires. Mais elles ne sont plus suffisantes. Dans un monde chamboulé par l’externalisation, submergé par les données et étouffé par les choix, les compétences les plus importantes sont désormais plus proches de celles de l’hémisphère droit : l’art, l’empathie, la vision d’ensemble et la recherche de l’au-delà.