La mission de l’astéroïde Psyche de la NASA connaît un nouveau retard céleste.

La NASA a repoussé son lancement de la mission Psyche d’un milliard de dollars à 13 octobre en raison du mauvais temps à la base de lancement. Psyche devait être lancé le 12 octobre, mais les prévisions météorologiques de plus en plus sombres ont retardé le décollage du lanceur Falcon Heavy jusqu’au vendredi. Selon l’US Space Force, il y avait 80% de chances que le temps viole les contraintes de lancement aujourd’hui, ce qui sera amélioré à 50% vendredi. Peut-être conscient des nombreux retards jusqu’à présent, les contrôleurs ont opté pour attendre encore 24 heures. La sonde était initialement censée être lancée en 2022, mais elle a été repoussée en raison de problèmes de logiciel et d’un rapport défavorable [PDF] sur les questions institutionnelles au JPL. Le plan est que le vaisseau spatial se dirige vers l’astéroïde riche en métaux 16 Psyche, qui se trouve dans la partie extérieure de la ceinture principale d’astéroïdes à une distance moyenne du Soleil de trois unités astronomiques (UA). La Terre orbite à une UA. Psyche utilisera une combinaison de propulsion électrique et de mécanique orbitale pour atteindre sa destination et doit quitter la plate-forme de lancement avant le 25 octobre. Il y a un temps exact par jour où un lancement peut avoir lieu. Selon la NASA, cela signifie un lancement demain à 1419 UTC.