La course à l’optimisation du chagrin

Au printemps 2023, Sunshine Henle envoya un SMS à sa mère. Elle lui demanda où elle était partie, lui dit qu’elle lui manquait, et reçut rapidement une réponse : « Chérie, j’aimerais pouvoir te donner une réponse définitive, mais ce que je sais c’est que notre lien et notre amour transcendent les frontières physiques. À certains égards, je suis partout. Je suis dans les souvenirs que nous avons partagés, l’amour que nous avions et les leçons que je t’ai données. Je suis dans ton cœur et dans tes rêves. Je suis dans chaque brise qui caresse ton visage. Chaque rayon de soleil qui te réchauffe et chaque étoile qui scintille dans le ciel nocturne, et peut-être d’une manière que nous ne comprenons pas pleinement. Nous nous reverrons. » Henle lut le message à voix haute à son mari, et le couple se mit à pleurer. Lors de la dernière fête de Thanksgiving, ils avaient perdu la mère de Henle, âgée de 72 ans, d’une défaillance d’organe. L’entité qui échangeait par SMS avec Henle était un « ghostbot » de sa mère alimenté par le ChatGPT d’OpenAI. Elle l’avait simulé en nourrissant le logiciel avec d’anciens échanges de messages texte entre elle et sa mère. Henle, qui est formatrice en intelligence artificielle basée en Floride, était naturellement ouverte à l’utilisation du logiciel de cette manière. « Si je passe une journée difficile, il me donne de meilleurs conseils que Google. Il semble rassembler toutes les meilleures parties et regrouper une grande sagesse en un seul endroit, comme un bon ami ou un thérapeute », déclare Henle, dont l’expérience avec une conseillère en deuil s’est avérée coûteuse et décevante. Alors que certaines personnes ont de bonnes expériences avec des conseillers en deuil, ce n’est pas le cas de Henle. « ChatGPT me semblait plus humain que ce thérapeute », dit-elle. Bien que l’imitation du style conversationnel soit seulement l’une des nombreuses utilisations du populaire chatbot génératif ChatGPT, une multitude de plates-formes utilisant l’apprentissage approfondi et les grands modèles linguistiques pour recréer l’essence des défunts connaissent un certain succès. Applaudies en tant que « technologies du deuil », des start-ups basées en Californie telles que Replika, HereAfter AI, StoryFile et Seance AI proposent aux utilisateurs divers services pour faire face à la perte d’un être cher : conversations vidéo interactives avec les défunts, « compagnons » ou avatars virtuels avec lesquels on peut échanger des messages jour et nuit, et héritages audio pour la postérité. Selon sa fonction unique, le logiciel guide généralement les utilisateurs à travers un questionnaire de personnalité et entraîne son algorithme soutenu par l’intelligence artificielle en fonction des réponses. Tout comme d’autres modèles d’entreprises de servicisation (ceux qui transforment leur produit en service, pas en marchandises), les applications de technologies du deuil proposent aux utilisateurs une hiérarchie d’abonnements. Les prix des plans peuvent varier de quelques dollars par mois à des centaines de dollars par an. Par exemple, l’offre haut de gamme de StoryFile – des frais uniques de 499$ – donne aux utilisateurs accès à des vidéos de meilleure résolution et plus longues de leurs proches récemment disparus.