À quel point les océans sont-ils encombrés ? De nouvelles cartes montrent ce qui est passé inaperçu jusqu’à présent.

Par Justine Calma, une journaliste scientifique spécialisée dans le changement climatique, les énergies propres et la justice environnementale avec plus de dix ans d’expérience. Elle est également l’hôte de « Hell or High Water: When Disaster Hits Home », un podcast de Vox Media et Audible Originals. Grâce à l’imagerie satellite et à l’intelligence artificielle, des chercheurs ont cartographié l’activité humaine en mer avec une précision jamais atteinte auparavant. L’effort a révélé une quantité considérable d’activité industrielle qui passait auparavant inaperçue, allant des opérations de pêche suspectes à une explosion du développement d’énergies offshore. Les cartes ont été publiées aujourd’hui dans la revue Nature. Les recherches menées par Global Fishing Watch, une ONG soutenue par Google, ont révélé qu’un quart énorme des navires de pêche industrielle dans le monde ne sont pas suivis publiquement. Jusqu’à 30 % des navires de transport et d’énergie échappent également au suivi public. Ces zones d’ombre pourraient entraver les efforts mondiaux de conservation, affirment les chercheurs. Pour mieux protéger les océans et les ressources halieutiques mondiales, les décideurs ont besoin d’une image plus précise de l’exploitation des ressources en mer. « La question est : quelles sont les 30 % que nous devons protéger ? »