Microsoft achève sa prise de contrôle de Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars

Microsoft vient de finaliser sa transaction de 69 milliards de dollars avec Activision Blizzard, la plus importante jamais réalisée dans l’industrie du jeu vidéo. Cela intervient alors que Microsoft, propriétaire de la console de jeux Xbox, a obtenu l’approbation d’un accord mondial de la part des autorités de régulation du Royaume-Uni. L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré que ses préoccupations avaient été prises en compte, après avoir bloqué la première offre. Phil Spencer, de Microsoft, a déclaré que l’acquisition d’Activision était «incroyable». Suite à l’annonce de la transaction, le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a confirmé dans une lettre adressée au personnel qu’il quitterait ses fonctions à la fin de 2023. «J’ai toujours dit que j’étais entièrement dévoué à aider à la transition», a-t-il déclaré. [Phil Spencer et moi] Nous nous réjouissons tous les deux de travailler ensemble pour une intégration fluide de nos équipes et de nos joueurs. » Malgré les inquiétudes de concurrents tels que Sony, fabricant de la PlayStation, et de régulateurs quant à la concurrence dans l’industrie du jeu vidéo, M. Spencer, qui est PDG de Microsoft Gaming, a cherché à rassurer les joueurs. «Que vous jouiez sur Xbox, PlayStation, Nintendo, PC ou mobile, vous êtes les bienvenus ici – et vous le resterez, même si Xbox n’est pas l’endroit où vous jouez à votre franchise préférée», a déclaré M. Spencer dans une déclaration suite à l’acquisition. «Parce que quand tout le monde joue, nous gagnons tous. Nous pensons que nos nouvelles aujourd’hui débloqueront un monde de possibilités pour plus de façons de jouer.» Dans le cadre du nouvel accord, Microsoft a cédé les droits de distribution des jeux d’Activision sur consoles et PC par le biais du cloud à Ubisoft, éditeur français de jeux vidéo. Mais si une concession a été faite, Microsoft contrôlera maintenant des jeux tels que Call of Duty, World of Warcraft et Candy Crush qui lui rapporteront d’énormes revenus. La CMA a déclaré que l’accord révisé «préserverait les prix concurrentiels» dans l’industrie du jeu vidéo et offrirait plus de choix et de meilleurs services. Mais malgré l’approbation de l’acquisition, le régulateur a critiqué la conduite de Microsoft au cours de la bataille qui a duré près de deux ans. «Les entreprises et leurs conseillers ne doivent en aucun cas douter que les tactiques employées par Microsoft ne sont pas une façon d’entrer en contact avec la CMA», a déclaré la PDG Sarah Cardell. «Microsoft avait la possibilité de restructurer pendant notre enquête initiale, mais a plutôt insisté sur un ensemble de mesures que nous leur avons dit simplement qu’elles ne fonctionneraient pas. Traîner les procédures de cette façon ne fait que perdre du temps et de l’argent. » Après que le régulateur de la concurrence ait bloqué l’acquisition plus tôt cette année, le président de Microsoft, Brad Smith, a critiqué la décision de la CMA, qui, selon lui, était «mauvaise pour la Grande-Bretagne» et contredisait «les ambitions du Royaume-Uni de devenir un pays attractif pour créer des entreprises de technologie». La transaction a été controversée et a reçu un accueil mitigé de la part des régulateurs du monde entier, mais elle a déjà été approuvée par les régulateurs de l’Union européenne. Les autorités américaines de la concurrence ont récemment vu leur tentative de mettre la transaction en pause rejetée par les tribunaux. Mais Mme Cardell, de la CMA, a déclaré que, grâce à la cession des droits de streaming en nuage d’Activision à Ubisoft, éditeur du jeu vidéo Assassin’s Creed, «nous avons veillé à ce que Microsoft ne puisse pas avoir un contrôle absolu sur ce marché important et en plein développement». «Nous avons été clairs que cet accord ne pouvait pas aller de l’avant, car il aurait nui à la concurrence, et ce serait mauvais pour les joueurs britanniques», a-t-elle ajouté. «Nous prenons nos décisions en dehors de toute influence politique et nous ne serons pas influencés par la lobbying des entreprises.» M. Smith a déclaré que Microsoft était «reconnaissant de l’examen approfondi effectué par la CMA et de sa décision». Microsoft paiera en espèces à Activision un prix de 95 dollars par action, ce qui signifie que M. Kotick, le PDG sortant d’Activision, touchera un chèque de 400 millions de dollars, tandis que le président Brian Kelly touchera 100 millions de dollars, en fonction des actions qu’ils possèdent. Dans le cadre de l’accord restructuré, Microsoft a accepté de