Microsoft achève sa prise de contrôle de 69 milliards de dollars sur Activision Blizzard, le créateur de Call of Duty.

Microsoft a finalisé son acquisition de Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, la plus grosse transaction jamais réalisée dans l’industrie du jeu vidéo. Cela intervient alors que Microsoft, propriétaire de la console de jeux Xbox, a obtenu l’approbation d’un accord mondial de la part des autorités de régulation du Royaume-Uni. L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré que ses inquiétudes avaient été apaisées, après avoir bloqué la première offre. Phil Spencer, de Microsoft, a déclaré que l’acquisition d’Activision était «incroyable». Suite à l’annonce de la transaction, le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a confirmé dans une lettre adressée au personnel qu’il quitterait ses fonctions à la fin de 2023. «J’ai longtemps dit que j’étais entièrement dévoué à aider à la transition», a-t-il déclaré. [Phil Spencer et moi] avons tous les deux hâte de travailler ensemble pour assurer une intégration fluide pour nos équipes et nos joueurs.» Malgré les inquiétudes de concurrents tels que Sony, fabricant de la PlayStation, et de régulateurs quant à la concurrence dans l’industrie du jeu vidéo, M. Spencer, qui est PDG de Microsoft Gaming, a cherché à rassurer les joueurs. «Que vous jouiez sur Xbox, PlayStation, Nintendo, PC ou mobile, vous êtes les bienvenus ici – et vous le resterez, même si Xbox n’est pas l’endroit où vous jouez à votre franchise préférée», a déclaré M. Spencer dans une déclaration suite à l’acquisition. «Parce que quand tout le monde joue, nous gagnons tous. Nous pensons que nos nouvelles aujourd’hui vont débloquer un monde de possibilités pour plus de façons de jouer.» Dans le cadre du nouvel accord, Microsoft a cédé les droits de distribution des jeux d’Activision sur consoles et PC par le biais du cloud à Ubisoft, éditeur français de jeux vidéo. Mais alors qu’une concession a été faite, Microsoft contrôlera maintenant des jeux tels que Call of Duty, World of Warcraft et Candy Crush qui lui rapporteront des revenus énormes. La CMA a déclaré que le nouvel accord préserverait les prix concurrentiels dans l’industrie du jeu vidéo et offrirait plus de choix et de meilleurs services. Mais malgré l’approbation de l’acquisition, le régulateur a critiqué la conduite de Microsoft au cours de la bataille qui a duré près de deux ans. «Les entreprises et leurs conseillers ne doivent en aucun cas ignorer les tactiques employées par Microsoft pour communiquer avec la CMA», a déclaré la PDG Sarah Cardell. «Microsoft avait la chance de restructurer pendant notre enquête initiale, mais a plutôt insisté sur un ensemble de mesures que nous leur avons dit simplement qu’elles ne fonctionneraient pas. Perdre du temps de cette façon ne fait qu’accroître les coûts.» Après que le régulateur de la concurrence ait bloqué l’acquisition plus tôt cette année, le président de Microsoft, Brad Smith, a critiqué la décision de la CMA, qui, selon lui, était «mauvaise pour le Royaume-Uni» et contredisait «les ambitions du Royaume-Uni de devenir un pays attractif pour les entreprises technologiques». Cela a suscité des réactions controversées et a reçu un accueil mitigé de la part des régulateurs du monde entier, mais a déjà été approuvé par les régulateurs de l’Union européenne. La commission américaine de la concurrence a récemment vu sa demande de mettre la transaction en pause être rejetée par les tribunaux. Mais Mme Cardell, de la CMA, a déclaré que, grâce à la cession des droits de streaming en nuage d’Activision à Ubisoft, éditeur de jeux vidéo de la série Assassin’s Creed, «nous avons veillé à ce que Microsoft ne puisse pas avoir un monopole sur ce marché important et en plein développement». «Nous avons été clairs sur le fait que cet accord ne pouvait pas aboutir, car cela aurait nui à la concurrence, et cela aurait été mauvais pour les joueurs du Royaume-Uni», a-t-elle ajouté. «Nous prenons nos décisions en dehors de toute influence politique et ne nous laisserons pas influencer par les lobbying des entreprises.» M. Smith a déclaré que Microsoft était «reconnaissant pour l’examen approfondi et la décision de la CMA». Microsoft paie en espèces Activision à un prix premium de 95 dollars par action, ce qui signifie que M. Kotick, le PDG sortant d’Activision, touchera un chèque de 400 millions de dollars, tandis que le président Brian Kelly touchera 100 millions de dollars, en fonction des actions qu’ils possèdent. Dans le cadre de l’accord restructuré, Microsoft s’est engagé à céder les droits de distribution des jeux d’Activision par le bia