Les données et l’histoire mystérieuse derrière la nouvelle interdiction de colorant alimentaire rouge en Californie

Le week-end dernier, la Californie a interdit un colorant rouge alimentaire courant qui est autrement considéré comme sûr par la Food and Drug Administration – la première telle interdiction dans le pays et une qui, de façon étonnante, vient après plus de trois décennies après que la FDA ait déterminé que le colorant provoque le cancer chez les rats et l’ait interdit dans les rouges à lèvres et autres cosmétiques, mais pas dans les aliments. Le colorant est le FD&C Red No. 3, également connu sous le nom de colorant rouge n ° 3. Aujourd’hui, on le trouve dans des milliers de produits alimentaires, des bonbons Brach’s Candy Corn et des variétés de Nerds, Peeps, Pez, des bonbons en forme de bâton, de Fruit by the Foot, aux mini-muffins Entenmann’s Little Bites, aux pommes de terre Betty Crocker, à la cocktail de fruits, aux shakes nutritionnels PediaSure et aux bandes de bacon végétariennes MorningStar Farm. Mais, en 1990, la FDA a soigneusement examiné des décennies d’études animales sur le colorant rouge n ° 3 et a déterminé que « le FD&C Red No. 3 a été montré pour provoquer le cancer dans les tests appropriés », et est donc « dangereux pour être utilisé dans les médicaments appliqués de l’extérieur et les cosmétiques appliqués de l’extérieur et ne peut pas être énuméré ». Même si le risque semblait faible, la décision de l’agence était basée sur la clause Delaney de 1958, qui exige que la FDA interdise tout additif alimentaire prouvé pour provoquer le cancer chez les humains ou les animaux. Comme l’a décrit la FDA à l’époque, en raison de cette clause, « les produits montrés pour avoir un effet cancérigène dans les tests de laboratoire, peu importe comment ils sont faibles, ne peuvent pas être approuvés par la FDA ». Mais, en raison de quelques bizarreries bureaucratiques, la détermination de la FDA ne s’appliquait qu’aux cosmétiques et aux produits appliqués de l’extérieur – même si les études animales qui ont prouvé un lien avec le cancer étaient basées sur l’alimentation de rats avec le colorant, et non sur son application à leur peau ou à leur fourrure. La FDA avait déterminé dès 1969 que, sur la base des données de l’époque, le colorant rouge n ° 3 était sans danger pour être ajouté aux aliments, aux compléments alimentaires et aux médicaments ingérés. En tant que telle, l’agence l’a répertoriée de façon permanente comme un additif alimentaire sans danger.