Comment ne pas être stupide à propos de l’IA, avec Yann LeCun

Ne prêchez pas le malheur à Yann LeCun. Pionnier de l’IA moderne et scientifique en chef de l’IA chez Meta, LeCun est l’un des défenseurs les plus fervents de cette technologie. Il se moque des scénarios dystopiques de désinformation accélérée et même d’extinction humaine avancés par ses pairs. Il n’hésite pas à lancer un tweet cinglant (ou peu importe comment ils se nomment dans le pays de X) pour dénoncer les alarmistes. Lorsque ses anciens collaborateurs Geoffrey Hinton et Yoshua Bengio ont signé une déclaration qualifiant l’IA de « risque à l’échelle de la société », LeCun est resté à l’écart. À la place, il a signé une lettre ouverte au président américain Joe Biden, exhortant l’adoption d’une IA en open source et déclarant qu’elle « ne devrait pas être contrôlée par quelques entités commerciales sélectionnées ». Les opinions de LeCun importent. Avec Hinton et Bengio, il a contribué à la création de l’approche de l’apprentissage profond qui a été cruciale pour l’amélioration de l’IA, travail pour lequel le trio a par la suite reçu le prix Turing, la plus haute distinction en informatique. Meta a remporté un grand succès lorsque l’entreprise (alors Facebook) l’a recruté comme directeur fondateur du laboratoire de recherche en IA de Facebook (FAIR) en 2013. Il est également professeur à NYU. Plus récemment, il a convaincu le PDG Mark Zuckerberg de partager une partie de la technologie en IA de Meta avec le monde : cet été, l’entreprise a lancé un modèle de langage large en open source appelé Llama 2, qui rivalise avec les modèles similaires d’OpenAI, Microsoft et Google – les « quelques entités commerciales sélectionnées » sous-entendues dans la lettre adressée à Biden. Les critiques avertissent que cette stratégie en open source pourrait permettre à de mauvais acteurs de modifier le code et de supprimer les dispositifs de sécurités visant à minimiser les contenus racistes et autres sorties toxiques des modèles de langage. LeCun, le plus grand optimiste de l’IA, pense que l’humanité peut y faire face. J’ai rencontré LeCun dans une salle de conférence au bureau de Meta à Midtown, à New York, cet automne. Nous avons discuté d’open source, de la raison pour laquelle il estime que le danger de l’IA est exagéré et de la possibilité qu’un ordinateur puisse émouvoir le cœur humain comme le fait un solo de saxophone de Charlie Parker. (LeCun, qui a grandi juste à l’extérieur de Paris, hante fréquemment les clubs de jazz de New York.) Nous avons ensuite eu une autre conversation en décembre, alors que LeCun assistait à la conférence annuelle influente NeurIPS à La Nouvelle-Orléans – une conférence où il est considéré comme un dieu. L’interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté. Steven Levy : Lors d’une récente conférence, vous avez déclaré : « L’apprentissage automatique est nul. » Pourquoi un pionnier de l’IA comme vous dirait cela ? Yann LeCun : L’apprentissage automatique est formidable. Mais l’idée que nous allons simplement développer les techniques que nous avons et arriver à une IA de niveau humain ? Non. Il nous manque quelque chose d’important pour que les machines apprennent efficacement, comme le font les humains et les animaux. Nous ne savons pas encore ce que c’est.